我们所说的“性格特征”，是指一个人试图适应自己所生活的世界中某些
方面时的表现。“性格”是一个社会性概念。只有在考虑个体与环境之间的关
系时，我们才会谈到性格特征。所以，谈论鲁滨孙是什么性格几乎毫无意义，
至少在他遇到“星期五”之前是这样。[2]性格是一种心理态度，反映了一个人
如何对待自己所生活的环境。性格还是一种行为模式，根据这种行为模式，个
体对权力的追求以其社会感的表现得到详尽阐述。
我们已经看到，优越感、权力和征服他人，是如何成为指引大多数人行动
的目标的。这个目标调整着个体的世界观和行为模式，并将他的各种心理表达
导向特定的轨道。性格特征是一个人的生活方式和行为模式的外在表现。因
此，它能使我们理解个体对环境、对同伴、对自己所生活的社会，以及对生存
挑战的整体态度。性格特征是一种工具，是整体人格在获得认可和权力时所使
用的技巧，在人格中所起的作用相当于一种谋生技能。
性格特征并非像许多人认为的那样是遗传而来的，或是先天存在的。它应
该被看作一种生存模式，这种模式使一个人在任何情形下都能轻松生活和表达
个性，而不需要有意识地进行思考。性格特征不是遗传能力或倾向的表现，而
是为了在生活中保持某种特定的习惯而获得的。例如，一个小孩并不是天生懒
惰，他之所以懒惰，是因为这可以帮助他更好地适应生活，同时还能让他保持
自己的权力感。在懒惰的模式下，我们也可以看到个体对权力的追求。
此外，一个人可能会让别人注意到他的某种先天缺陷，从而在失败面前挽
回自己的面子。他内心活动的结果可能是这样的：“如果我没有这种缺陷，我
的才能就会得到极大的发展。但不幸的是，我有这种缺陷！”另一个人可能因
为对权力无节制的追求而卷入与环境无休止的斗争中，他将会发展出任何能够
助他一臂之力的权力武器，比如野心、嫉妒、不信任等。
我们认为，虽然这些性格特征与人格紧密相关，但它们既不是遗传的，也
不是不可改变的。仔细观察就会发现，这是一个人行为模式的必要和充分条
件，也正是为这一目的而获得的，有时在人生之初就获得了。但这不是首要因
素，而是继发因素，是因人格的隐秘目标而被迫形成的。我们必须在目的论的
立场上，对它们进行评判。
让我们回顾一下前文的阐释。我们曾经表明，一个人的生活方式，他的行
动、行为和立场，都与他的目标密切相关。如果头脑中没有明晰的目标，我们
就无法进行任何思考，也无法将任何事付诸行动。在孩子心灵的幽暗背景中，
这个目标早已存在，从人生之初就一直指引着他的心灵发展。它赋予个体生活
以形式和特性，并使每个人都成为一个特殊而独立的整体，不同于任何其他的
人格。他生活中的所有动作和表现，都指向这个普通而又独特的目标。认识到
这一点意味着：只要我们知道了一个人的目标，就能从他的任何行为中将他辨
认出来。
就心灵现象和性格特征而言，遗传扮演着相对无关紧要的角色。没有任何
与现实相关的证据，可以支持性格特征来自遗传的理论。对一个人心灵生活中
任何特定现象进行研究，都可以追溯到他的人生初期，似乎表明一切确实来自
遗传。然而，某些性格特征为整个家庭、整个国家或整个种族所共有，其原因
仅仅在于这一事实：一个人通过模仿他人，或者使自己与他人保持一致，而从
另一个人那里习得了这些特征。在物质生活和精神生活中，存在着某些现实、
特质、表现和形式，在我们的文明中对所有孩子都具有特别的意义。它们会刺
激孩子进行模仿和学习。
孩子对知识的渴求，有时会表现为“看见”的欲望。对那些有视力缺陷的
孩子来说，可能会产生好奇的性格特征。但这种性格特征的发展并非必然。根
据这个孩子行为模式的需要，同样的求知欲也可能会导致完全不同的性格特
征。这个孩子可能会满足于研究各种事物，把它们拆成一个个零件。在其他情
况下，这个孩子也可能成为一个书呆子。
我们可以用同样的方法来评估听力障碍者的多疑。在我们的文明中，他们
处于极大的危险中，而且会敏锐地觉察到这种危险。他们会遭到嘲笑和歧视，
并经常被人认为是“废物”。这些都是养成多疑性格的重要因素。由于聋人注
定与许多乐趣无缘，所以他们怀有敌意也就不足为奇了。但若是认为他们天生
就具有多疑的性格，则是没有根据的。
那种认为犯罪性格特征与生俱来的理论，同样也是错误的。对于一个家庭
出现许多罪犯的现象，可以通过提醒人们注意这一事实予以反驳，即在这种情
况下，家庭传统、对世界的态度及坏的榜样，都是同时发挥作用的因素。在这
些家庭里长大的孩子，可能从小就被教导偷窃是一种谋生的手段。
对于追求获得认可，我们也可以用同样的方法来思考。每个孩子在一生中
都会遇到许多障碍，所以他们在成长过程中都努力追求某种形式的权力。这种
追求可以采取许多不同的形式，每个人都以自己的方式来处理权力的问题。那
种认为孩子的性格特征与父母相似的论断，很容易通过这一事实得到解释：孩
子在追求权力的过程中，会以自己生活环境中那些重要、受尊敬的人作为榜
样，把他们当作自己的行为楷模。每一代人都是以这种方式向前人学习的，并
在面临追求权力可能导致的巨大困难和复杂性时，坚持自己所学的东西。
追求优越感是一个隐秘的目标，社会感的存在使这个目标无法公然发展。
它只能秘密地生长，并隐藏在一副友好的面具后面！然而我们必须重申：如果
人类能更好地相互理解，它就不会这样旺盛地生长。如果能够使每个人都更有
洞察力，能更透彻地洞悉邻人的性格，我们就不仅能够更好地保护自己，同时
也能使他人更难于表达对权力的追求，因为这样做得不偿失。在这种情况下，
对权力的隐秘追求将会消失。因此，更密切地研究这些关系并利用我们所获得
的实验证据，是非常有价值的。
我们生活在如此复杂的文化环境中，以至于恰当的生活教育变得非常困
难。发展心理敏锐性最重要的手段已经被人们所否定。直到今天，学校的唯一
价值就是把生硬的知识摆在孩子面前，让他们吞下他们愿意或能够吞下的东
西，而不是特别地去激发他们的兴趣。然而，即便是这样的学校，其数量也没
有满足人类的需要！迄今为止，理解人性最重要的前提仍然被严重忽视。我们
也是在旧式学校里学习到衡量人类的标准的。在那里，我们学会了辨别和区分
好坏，但没有学会如何修正自己的观念。结果，我们就把这种缺陷带到了生活
中，且至今仍然深受其扰。
作为成年人，我们仍然在使用童年时形成的偏见和谬误，好像它们是神圣
的法律一样。我们还没有意识到，自己已经被卷入了复杂文化的纷乱之中。我
们也不知道，我们已经采纳了一些观点，而真正的洞见将使这些观点不可能成
立。归根结底，这是因为我们从抬高个人自尊的角度来解释一切，我们想要获
得更大的个人权力。