分配住房的官员来作最后的安排。赫蒂。彭尼法瑟要和其他人一起在两周之内搬家。由于拥挤不堪的房间里那惟一
的一把椅子沾满了油污，而且那位年轻官员还怀疑椅子上有跳蚤或更糟的东西，于是他只坐在椅子边地上，而且尽
可能少吸气，因为屋内臭气熏天。这座房子里有间厕所，但已经坏了三天了，而厕所就在薄薄的一层墙的另一边。
整幢楼都臭烘烘的。
这个年轻人十分了解住房紧张所造成的痛苦的程度，知道有多少被子女遗弃的老人得不到由当局照料余年的机会，
因此他不能不感到这个骨头架子样的老太婆该庆幸能在他的养老院里得到一席之地，即使——他清楚实际情况，也
感到惋惜——在那里面，老人被当作不听话的呆傻儿童对待，直到有幸死去。
但是，正当他对赫蒂说他们会派一辆搬运车来，把她和另外四个老太大的东西搬走，并告诉她只需带上衣服，“也
许还有几张相片”时，他看见一个他原以为是一堆五颜六色的破布的东西站了起来，把它的毛蓬蓬的姜黄色的黑爪
子放在了老太婆的裙子上。赫蒂今天穿的裙子是用别针别住围在腰上的一块印着大红和粉红色玫瑰花的提花窗帘，
她喜欢这块窗帘布的花样。
“你不能把猫带去。”他机械地说道。他常常得说这句话，他知道这话会引起多大的痛苦，所以一般都说得尽量婉
转，不过这次他丝毫没有思想准备。
这时的蒂贝看上去像在雨水和泥泞中缠结成一团的旧毛线，由于在一场恶斗中撕裂了一条肌肉，它的一只眼睛永远
半闭着。一只耳朵发育不全，腹部一侧有一片地方一根毛也没有，上面有块厚厚的伤疤。
有一个对猫深恶痛绝的人用对付其他猫的办法对付蒂贝，用气枪给了它一枪，伤口两年才长好。而且蒂贝浑身发臭
。
不过，蒂贝并不比它的女主人更臭。这老太婆直挺挺地一动不动地坐着，眼睛闪着怀疑和敌视的光，盯着从市政局
来的这个干净整洁的年轻人。
“这猫多大了？”
“十岁了，不，只有八岁，它是只五岁左右的小猫。”赫蒂不顾一切地说道。
“看来，结果了它，别让它受罪，倒是为它做件好事。”年轻人说。
这位官员临走时，赫蒂什么都同意了。几个老太太中只有她有猫，别人有的有小鹦鹉，有的什么也没养。养老院里
是允许养小鹦鹉的。
她想好了主意，并悄悄告诉了另外几个老太婆。当搬运车来拉她们、她们的衣服、相片和鹦鹉时，她没有在场，别
的老太婆们替她撒了个谎。“啊，我们不知道她到什么地方去了，亲爱的，”老太婆们一次又一次地对漠不关心的
司机说，“她昨天晚上还在这儿来着，不过她倒是说起过要到曼彻斯特找女儿的。”就这样，她们离开那儿，到养
老院等死去了。
赫蒂知道，当把房子搬空翻修的时候，往往可能空上几个月，甚至几年。她打算在这所房子里住下去，等工人来了
再说。