现在常常听到有人使用“代沟”这个词儿。这个词儿看起来像一个外来语。然而它表达的内容却不限于外国，
而是有普遍意义的，中国当然也不能够例外。青年人怎样议论“代沟”，我不清楚。老年人一谈起来，往往流露
的出不十分满意的神气，有时候甚至有类似“人心不古，世道浇漓”之类的慨叹。这种神气和慨叹我也有过。
我现在是一个地地道道的老年人，老年人的心理状态，我同样也是有的。我们大概都感觉到。在青年人身上有一些
东西，我们看着不顺眼；青年人嘴里讲一些话，我们听上去不大顺耳，特别是那一些新造的名词更是特别刺耳。
他们的衣着、他们的态度、他们的言谈举动以及接物待人的礼节、他们欣赏的对象和趣味，总之一切的一切，
我们无不觉得不那么顺溜。脾气好一点的老头摇一摇头，叹口气，脾气不太好的就难免发牢骚，成为九斤老太
的同党了。如果说有一条沟的话，那么，我们就站在沟的这一边，那一边站的是年轻人。但是若干年以前，
我们也曾在沟的那一边站过，站在这一边的是我们的父母、老师、长辈。不知道从什么时候起，好像是在一夜
之间，我们忽然站到这边来了。原来站在这边的人，由于自然规律不可抗御，一个个地让也了位置，走向
涅槃，空出来的位置由我们来递补。有如秋后的树木，落叶渐多，枝头渐空，全身都在秋风里，只有日渐凋零了。
这一个过程是非常非常微妙的，好像一点痕迹都没有留下，然而它确实是存在的。站在沟这一边的老人，往往
有一些杞忧。过去老人喜欢说一些世风日下之类的话，其尤甚者甚至缅怀什么羲皇盛世。现在这种人比较少了，
但是类似这样的感慨还是有的。我在这一方面似乎更特别敏感。最近几年，我曾数次访问日本。年纪大一点
的日本朋友对于中国文化能够理解，能够欣赏，他们感谢中国文化带给日本的好处，感激之情，溢于言表。
中国古代的诗词和书画，他们熟悉。他们身上有一股“老”味，让我们觉得很亲切。然而据日本朋友说，
现在的年轻人可完全不是这个样子了。中国古代的那一套，他们全不懂，全不买账，他们喝咖啡，吃西餐，
一切唯西方马首是瞻。同他们交往，他们的身上有一股“新”味，这种“新”味使我觉得颇不舒服。我自己
反复琢磨，中日交往垂二千年。到了近代，日本虽然进行了改革，成为世界上头号经济强国，但是在过去
还多少有点共同语言。好像一夜之间，忽然从地里涌出了一代“新人类”，同过去几乎完全割断了纽带
联系。同这一群新人打交道，我简直手足无措。这样下去，我们两国不是越来越疏远吗？为什么几千年
没有变，而今天忽然变了呢？我冥思苦想，不得其解。在中国，我也有这种杞忧。过去，当我站在沟的那
一边的时候，我虽然也感到同沟这一边的老年人有点隔阂，但并不认为十分严重；然而到了今天，世界
变化空前加速，真正是一天等于二十年，我来到了沟的这一边，顿时觉得沟那一边的年轻人也颇有了“新
人类”的味道。他们所作所为，很多我都觉得有点难以理解。男女自由恋爱在封建时期是不允许的；在解放
前允许了，但也多半敢明目张胆。如果男女恋人之间接一个吻，恐怕也要秘密举行。然而今天呢，
青年们在光天化日之下，大庭广众之间，公然拥抱接吻，坦然，泰然，甚至还有比这更露骨的举动，
我看了确实感到吃惊，又觉得难以理解。我原来自认为脑筋还没有僵化，同九斤老太划清了界限。
曾几何时，我也竟成了她的“同路人”，岂不大可异哉！又岂不大可哀哉！不管从世界范围来看，
还是从中国范围来看，代沟自古以来就存在；任何国家，任何时代，都是不可避免的。然而，根据我个人
感觉，好像是“自古已然，于今为烈”，好像任何时候也没有今天这样明显。青年老年之间存在的好像
已经不是沟，而是长江大河，其中波涛汹涌，难以逾越，我们两代人有点难以互相理解的势头了。为代沟而
杞忧者自古就有，今天也决不自乏人。我也是其中之一，而且可能是“积极分子”。
说了上面这一些话以后，倘若有人要问：“你对代沟抱什么态度呢？”答曰：“坚决拥护，竭诚赞美！”
试想一想：如果没有代沟，青年人和老年人完全一模一样，人类的进步表现在什么地方呢？再往上回溯一下，
如果在猴子中间没有代沟，所有的猴子都只能用四条腿在地上爬行，哪一只也决不允许站立起来，
哪一只也决不允许使用工具劳动，某一类儿子如何能转变成人呢？从语言方面来讲，如果不允许青年们
创造一些新词，我们的语言如何能进步呢？孔老夫子说的话如果原封不动的保留到今天，这种情况你能想象
吗？如果我们今天的报刊杂志孔老夫子这位圣人进身之阶完全能懂，这是可能的吗？人类社会在不停地变化，
世界新知识日新月异，如果不允许创造新词，那么，语言就不能表达新概念、新事物，语言就失去
存在的意义了，这种情况是可取的吗？总之，代沟是不可避免的，而且是十分必要的。它标志着变化，
它标志着进步，它标志着社会演化，它标志着人类前进。不管你是否愿意，它总是要存在的，
过去存在，现在存在，将来也还要存在。因此，我赞美代沟，用满腔热情来赞美代沟。