先是从西班牙的统治中取得独立，而后以废除了奴隶制，这些都加速了贵族的衰落，胡维纳尔·乌尔比诺医生便是
在这种环境中出生和成长的。昔日的显赫家族在他们撤消了守卫的城堡里渐渐归于沉寂。一条条铺着石砖的崎岖街
道曾经那么有效地抵御了突然来d袭的战争和登陆的海盗，而如今，杂草从阳台上沿街垂落，石灰和石块砌成的城
墙裂开一道道缝隙，即便是最好的府邸也难逃衰败的厄运。下午两点，唯一有点生气的迹象，就是在午休的昏暗中
传来的阵阵无精打采的钢琴练习声。府邸里，凉爽的卧室中弥漫着熏香的味道，女人们躲避着阳光，就像躲避某种
令人不齿的传染病，就连在清晨的弥撒中，她们也用纱巾遮着脸。她们的爱情迟缓而艰难，深深被不祥的预兆干扰
生命对她们来说简直没完没了。傍晚，街上车水马龙，一大群嗜血的蚊子从沼泽中飞起，带着一股柔柔的人粪气味
，温热而感伤，扰得灵魂深处泛起对死亡的坚信。