自然资源是社会经济的物质基础，
可分为三大类：生物资源、生态资源和矿物资源。
1、生物资源的破坏
生物资源是可再生资源，包括动植物和微生物。
对这类资源只要作到养用结合，
是可以生生不已、取之不尽、用之不竭的。
然而，由于人类对这类资源长期缺乏科学管理，
加上过分开采，使这类资源受到破坏，
从而影响生态平衡。
下面以植被的破坏为例加以说明。
人们对森林过量采伐，在草原上过度放牧，或者毁林开荒，
都会造成植被的破坏。
植被在调节气候、保持水土等方面起着重要作用，
对消费者来说，植被既是食物来源，又是提供栖居的场所。
因此，植被破坏必然导致生态平衡失调。
譬如，黄河中下游的黄土高原，过去曾经是森林茂密、
草原肥美、山青水秀、气候宜人的地方，
但是经过几百年掠夺式的开发，
人为干扰超过了生态系自动调节能力的极限，
破坏了生态平衡，使得森林被毁、草原缩小、气候反常，
成为一片片荒山秃岭。
由于植被遭到破坏，这里水土流失非常严重，
大量泥沙被冲进黄河，造成中下游河床逐年增高，
形成世界罕见的“悬河”。
这是人类活动破坏生态平衡的一个严重教训。
2、生态资源的破坏
生态资源来源恒定，包括太阳能、水、土壤等，
这类资源的破坏突出表现在水资源的破坏。
地球上的水的总储量为13亿亿立方米，
其中97%是咸水，淡水只占3%左右，
而人类直接利用的淡水（包括工农业用水、生活用水）还不到总量的1%。
由于人口的剧增和工农业的迅速发展，人类对水的需要量大大增加，
全世界用水量每年增加4%，各大城市的用水量更是大幅度增加，
由于用得多，补充得少，各大城市的地下水位普遍下降，
如意大利的米兰10年内下降了20米，北京西部下降10米多。
有的城市还因地下水位下降导致地面下沉，
如日本东京下沉4米，我国上海下沉1.6米，
致使建筑物不均匀下沉，
给工业生产、市政建设和人们生活带来很大危害。
造成淡水不足的原因很多，如雨量分布不均、工农业布局不合理、森林的毁坏、
围湖造田等、但水的大量浪费是很重要的原因之一。
解决缺水的的办法有开源节流，加强水资源的管理和合理利用，
改变浪费水的习惯。
3、矿物资源的破坏
矿物资源又叫非再生资源，包括煤、石油、天然气和矿石等。
这类资源的储存量是有限的，由于大量开采，有的已快枯竭。
必须采取综合性措施，合理地利用，充分发挥它们的潜在能量。