这也应该算是人类进步的一项成果。世界各地城乡居民，除了使用杯、碗、水壶、竹筒等器皿之外，越来越多的
人在用瓶子来装饮用水。先是玻璃瓶、金属瓶，现在更加普遍的是塑胶瓶。当然，就像任何现代生活消费品一样，
这是我们对方便、舒适、效率和现代化的不断追求，经常还加一点点难以捉摸的时髦，在相当程度上，推动着人类
发展。一个或许可以参考的例子是冷气。想想看，冷气或空调问世不到百年。在此之前，唯一办法是摇扇子，人为
地制造一些凉风，且贫富不分。夏日炎炎似火烧，就连那公子王孙，也只能把扇摇。而今天，冷气早已变成有此
能力的现代生活必需品。我们一旦尝到了甜头，就再也难以回到从前。瓶装水固然方便，其意义、作用和贡献可
无法与冷气空调相比。只有在极端情况之下，才有真正的意义、作用和贡献。就是说，除非你的城镇村落缺水
无水，水源受到污染，供水净化处理不当，或遭受天灾人祸……否则，比如在纽约，水龙头冒出来的水，非但可以
安全饮用，而且比大部分瓶装水的水质要好。那纽约人再人手一瓶水，称之为浪费也并非过分的指责。更何况，
纽约自来水便宜无比，近乎免费，而瓶装水起码一美金。我不敢确定这种塑胶瓶瓶装水是什么时候开始流行的，
我猜大约是在20世纪70年代，很可能是配合了当时日益普遍的慢跑、有氧舞等健身运动的兴起。一瓶在手，你
随时随地都可以解渴。可是到了今天，瓶装水变得越来越讲究，它早已超越了初期那种经过处理的蒸馏水阶段。
不信的话，你去纽约任何超市看看。一排排架子上，摆满了各式各样的瓶装水；冰河之水、高山雨水、纯净雪水
有的还外加了维生素、矿物质、蛋白质，以便解渴的同时增强你的健康。在纽约展开了一场水战，瓶装水对
自来水。因近十几年来，由于人们在环保生态意识方面有了觉醒，而更加剧烈。这里涉及的问题，已不仅仅是
价钱和水质的问题了。只要你有余钱可以花，或愿意花这个钱，你尽可去喝有时比一瓶瓶酒还贵的瓶装水。
真的祸害来自瓶装水的塑胶瓶，祸害子孙，贻害至少千年。对塑胶瓶的多年研究，结论简直令人震惊。
其一、美国人每小时抛弃250万个塑胶瓶，而塑胶的降解所需的时间，至少1000年。我们遗留下来的这
笔债，真要子孙来还了。其二，与一升自来水相比，生产一生容量的塑胶瓶，要消耗两千倍的能源。
其三，再以纽约为例，从个人日常饮水量来看，每人每年的饮水费用，喝自来水才50美分左右，而喝相同
水量的瓶装水，则每年花费1500美元。在地球日前夕，两位教授合写了一篇有关水平环保问题的短文。
两位学者分析了不锈钢平生产、制造、加工、运输，来比较它和塑胶瓶的差异。如果你一生只饮用一瓶水，
那塑胶瓶划得来；如果你一生使用不锈钢平均50次，那钢瓶更好；而如果你一直使用不锈钢瓶，一生至少
500次，那你不但万分划得来，而且还对环保和气候做出了贡献。最后的结论是，何必如此费心费力费时
费钱去买瓶装水，纽约处处可见饮水池，免费供应上好的自来水。不错，但是我们同时也必须认识到，
站在远处高处来看，纽约这场水战，是一场相当奢侈的争论。如果你曾在东非半干旱地区开过车，那你
经常会看到公路两边，不时由三三两两的妇女，头上顶着器物去打水。她们一去一回，经常要走上十几
二十公里。这是20世纪70年代的现象，今天的情况更糟。美国《新闻周刊》有一期以液体资源为题，
讨论了全球的供水情况。专家们预测，21世纪的水资源，相当于20世纪的时候资源。难怪联合国宣布，
享有安全清洁用水是人权。住在纽约或任何现代都市的居民，把开水龙头取用自来水视为理所当然。很少
人真的曲饮水思源，去追问这水是哪里来的，怎么来的。但是纽约自来水之方便、安全、便宜，其水质
之优，非理所当然，而是一两百年不断奋斗的成果。荷兰和英国殖民时期，纽约不缺水。来自湖、河、井，
外加雨水，无需处理即可饮用。但是自独立战争之后，都市扩展，工业发展，人口暴增，不但供水出现
困难，水源也受到污染。18世纪末道19世纪初发生瘟疫、火灾，才真正一棒子打醒了纽约市政府和居民。
这才是19世纪30年代开始西北水东南调，从距纽约西北方150到200公里外的山区，建造蓄水库、
水净化处理中心，来解纽约人的渴。但是这第一条输水道，不出几十年就不够用了。20世纪初又建造了
第二条水道，但50年后又应付不了纽约的供水需求。于是在20世纪90年代，又开始建造第三条输水管道，
至今仍在曼哈顿地下两三百米深处岩石中打洞，至少还要10年才能完成。可不要小看这纽约自来水的水质。
美国南部佛罗里达州一家以纽约犹太烤饼文明的餐厅，声称它可将佛州之水变成地道的纽约自来水，这是
餐厅的秘方，因而其纽约风味的犹太烤饼才地道。这家餐厅已在筹备将佛州自来水加工而后变成的纽约自来
水装瓶，并以它为宣传口号对外销售。唉，别以为这个卖点是异想天开。当年法国搞出来的昂贵高级时装
品牌牛仔裤，也正是如此打进了牛仔裤发源地的美国市场。所以，既然有此可能，而纽约又从不缺乏一批
又一批不知好歹的老少天真，任何新鲜玩意儿都要好奇一试，那这种佛州塑胶瓶装之当地水加工后的纽约式
自来水，一旦进入了这里的超市，那我也只好相信，世界末日即将来临。