记忆、家庭格言、座右铭
芬内尔观察到人们遵循的原则根植于经历，
有时人们可以将该原则追溯至原生家庭早期的记忆或格言。
区分这些经历能够帮助人们
理解自己的人生方针。
例如，
一个来访者记得他的父母告诉他，
“当你开始自吹自擂或者自我感觉良好时，要切记莫要自以为是”
这个来访者仍然记得并且遵守他父母的话，
他从不为自己骄傲，
当他对别人的称赞感到欣慰时，甚至会自责。
另一个来访者说，
他像他父母一样，是完美主义者，
他每件事都做到最好。
他认为家庭格言永远是第一位，
遵守格言，使来访者不断努力，帮助他取得了很大的成功，
但同时也产生了大量的心理生理消耗。
早期的记忆也来自于老师、朋友和亲戚。
例如，
一个来访者说，
如果他从忙碌的生活中抽身休息，会产生负罪感。
“我知道我应该放松，应该经常笑一笑，我到底是怎么了？”
然而在他的思想里，
欢笑与懒惰和浪费时间相联系，
当治疗师问他这个想法是否和以往经历有关时，
他表示他尊敬的老师经常告诉他，
“只有坟墓里才允许懒惰，不要浪费你生命中的每一分钟。”
来访者认同了老师的话，
这让他遵从最大化利用每一分钟的生活方式，
并且对浪费时间感到愧疚。