瑞士心理学家皮亚杰（Jean Piaget，1896-1980）
是当代最著名的儿童发展心理学家，
发生认识论的创始人，
他对儿童思维和智力的研究闻名于世。
（一）皮亚杰的认知发展观
皮亚杰认为儿童不是
机械地对环境刺激作出反应，被动地通过强化作用获取知识；
儿童是积极主动的环境探索者，
儿童的心理是先天遗传和后天环境相互作用的结果。
儿童的行为是主体对客体的主动适应，
适应是儿童心理发展的真正原因；
他们经过同化、顺应和平衡等历程达成对周围环境的适应，
从而获得经验，不断形成新的认知结构，使智力得到发展。
皮亚杰用四个基本概念阐述他的适应理论和建构学说，
即图式、同化、顺应和平衡。
1、图式
图式是指个体对世界的知觉、理解和思考的方式，
即心理活动的结构和组织，
它是主体动作的认识结构，是人类认识事物的基本模式。
因此，
图式的形成和变化是认知发展的实质。
2、同化
同化即把环境因素纳入已有的图式中，
使之成为自身的一部分，
从而加强和丰富原有图式。
同化只是数量上的变化，
如婴儿用“吸妈妈乳头”的方式吸奶嘴，就是同化。
3、顺应
顺应即改变原有图式，以适应环境的变化。
顺应是创立新图式或调整原有图式，
是质的变化，
如婴儿用勺子喝水、
吃米糊就不能用吸的方式，
而只能改用咀嚼和吞咽的方式，
这就是顺应。
同化和顺应是适应的两种形式。
4、平衡
平衡是指同化和顺应两种机能的平衡，
新的暂时的平衡，
并不是绝对静止或终结，
而是某一水平的平衡成为较高水平的平衡运动的开始。
不断发展着的平衡状态，
就是整个心理的发展过程。
（二）儿童认知发展阶段
感知运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段。
1、感知运动阶段（0-2岁）
这个阶段的婴儿只能协调知觉和动作活动，
靠感觉动作的手段来适应外部环境。
这时的儿童开始区分自己和物体，
逐渐了解动作和效果间的关系，
逐步形成客体永久性，
即儿童脱离了对物体的感知而仍然相信该物体持续存在的意识，
如和幼儿做“躲猫猫”游戏时，
你藏起来，不见了，他还用眼睛到处寻找。
2、前运算阶段（2-7岁）
在该阶段，
儿童将感知动作内化为表象，建立了符号功能，
可凭借心理符号进行思维，
即儿童开始用一事物代替另一事物，
常把事物拟人化，
其特点是：
泛灵论、以自我为中心、思维不可逆性、相对具体性、缺乏守恒。
（1）泛灵论
即儿童无法区别有生命和无生命的事物，
常把人的意识动机、意向推广到无生命的事物上。
（2）以自我为中心
即儿童缺乏观点采择能力，
只从自己的观点看待世界，难以认识他人的观点。
（3）思维不可逆性
即在头脑中进行的思维运算活动，
如把胶泥球变成香肠形状，
幼儿会认为，
香肠变大，大于球了，
却认识不到香肠再变回球状，两者就一般大了。
（4）相对具体性
即儿童开始依靠表象思维，
但是还不能进行运算思维。
（5）缺乏守恒
守恒指掌握概念的本质特征，
所掌握的概念并不因某些非本质特征的改变而改变。
前运算阶段的儿童
认识不到事物的表面特征发生某些改变时，
其本质特征并不发生变化。
不能守恒是前运算阶段儿童的重要特征
3、具体运算阶段（7-11岁）
运算指内化了的可逆动作。
动作的内化指在头脑中进行思维时，
操作不失去原有的特征。
如最初用手指动作帮助计算
内化为
在大脑中用直观形象进行口算。
在本阶段内，
儿童的认知结构由前运算阶段的表象图式演化为运算图式。
其特点是具有守恒性、脱离自我中心性和可逆性。
4、形式运算阶段（11岁以后）
这个时期，
儿童思维发展到抽象逻辑推理水平。
其特点是：
（1）思维形式摆脱思维内容，
形式运算阶段的儿童能够摆脱现实的影响，
关注假设的命题，
可以对假设命题作出逻辑的和富有创造性的反映。
（2）进行假设-演绎推理
假设-演绎推理是
先提出各种解决问题的可能性，
再系统地评价和判断正确答案的推理方式。
假设-演绎的方法分为两步，
首先提出假设，
提出各种可能性；
然后进行演绎，
寻求可能性中的现实性，寻找正确答案。