人们很容易误解自主对于学步期的孩子意味着什么。拥有自主，并不意味着孩子不再需要指导和安全的界限。
他需要，自主并不意味着他应该主宰整个家庭和为所欲为。他不可以。自主的发展，需要的是安全边界之内的
自由，以及和善而坚定的指导，这样你的孩子才能开始走向独立的重要过程。
自主并不意味着一个孩子已经准备好了为生活中的各种情形做决定。问一个孩子是愿意帮你拿着钥匙还是钱包，
会给他一个体验到自己力量的有益的机会。问他是喜欢去这个幼儿园还是那个幼儿园，全家人是否要在感恩节
去看望奶奶，或者他是否介意爸爸妈妈今晚去看一场电影，可能会导致他相信是（或者应当是）他说了算。这些
决定都是成年人的责任。让孩子们背负太多的选择——或者不应当由他们作出的选择——会让孩子变成难伺候的、
焦虑的暴君。这是无效的养育——并且可能是有害的。
如何妥善地促进孩子的自主
因为自主是健康成长中如此重要的一步，你可能想知道你在促进自己的小家伙的自信中应该发挥什么样的作用，而
又不让他遇到过度的风险。在儿童早期的养育中，一个更持久的争论就是家庭中的儿童安全防护：收起有毒物品、
塞住电源插座、锁好橱柜、把贵重或易碎品放到小孩子够不到的地方，以及使家里的环境更适合孩子安全地探索的
其他措施。发展孩子自主性的重要性，是支持在你的家里做好安全防护的极好论据。有些大人担心儿童安全防护无
法教给孩子们约束自己。要记住，这是一个需要照管的年龄：自我克制是以后的事情。小孩子的成长决定了他们要
探索，并且缺乏对冲动的控制。如果你无视孩子发展的需要和局限，最可能的结果就是巨大的心理压力。随之而来
的冲突和权力之争不会教给你的孩子任何有益的东西。
有很多事情是不应该允许孩子做的——比如拿着奶奶的水晶花瓶到处乱跑，或者拿着爸爸的锤子去鱼缸旁边。很多
大人都相信教给学步期孩子不摸不该摸的东西或不去做不该做的事情的最好方法，就是打他们的手。不是这样的。
当有人问一位主持人一个养育学习班的幼儿园团长，他怎样让孩子们远离那些不该摸的东西时，他毫不犹豫地回答
：“如果孩子们不该摸一样东西，它就不该放在孩子们能够到的地方。”真的很简单。奶奶的花瓶应该放在壁炉台
上，爸爸的锤子应该收在工具箱里。（金鱼会感谢你的）。
重新布置房间并不总是很容易，但是，你还是可以做很多事情来为孩子提供一个安全的、适合探索的环境。试试用
一小块布或毛巾盖住那些诱人的遥控器或电脑键盘。要限制你的学步期孩子接近他能够到的东西，并提供一些适合
探索的替代品，比如低处的抽屉里装上锅和盆或塑料容器。要通过在电线或其他禁止触碰的东西前放一篮诱人的玩
具，来阻止孩子接近这些东西。
想一想，如果学步期的孩子不想探索和触摸，他们就不正常了。无边无际 在做自己的成长任务，而这在他们的自
主感中是一个重要的因素。因为孩子们人帮了对于其健康发展正常且重要的事情而惩罚他们，有任何道理吗？打
手和打屁股更可能造成怀疑感和羞愧感，而根本不是健康的自主。有效的养育能够帮助孩子们认识到限制，而又
不造成怀疑和羞愧感。
一位母亲坚持认为，当事关安全时，比如孩子冲到马路上，她就必须打孩子的屁股。有人问她是否认为打一顿能
足够好地教给她儿子知道，她可以允许他在无人照管的情况下在繁忙的街道旁边玩。她不得不承认教不会。当有人
问她：“打一百次屁股怎么样？这能教好孩子，你就能让他独自在繁忙的街道旁边吗？”她不得不承认，无论再
怎么经常打他，她都不会让自己这个学步期的孩子在繁忙的街道旁玩。她本能地知道，他缺乏自己处理这种危险
情形的成熟度和判断力，知道了打屁股不是有效地教孩子的方法。