有一头驴子非常饿，四下里找吃的，终于看到了不远处的两堆稻草。
它迅速地跑过去，却为难了，因为两堆稻草同样鲜嫩，它不知道应该先吃哪一堆。
它在两堆稻草之间徘徊，一直在思考先吃哪一堆。
因为不知道如何选择，最终这头驴子饿死了。
机会成本又称选择成本，是指做一个选择后所丧失的不做该种选择而可能获得的最大利益。
也就是说，机会成本是为了得到一种东西而必须放弃另一种东西的代价。
其实对于“驴子”来说，两堆稻草都具有吸引力，
无论选择哪个，都会造成机会成本的损失，这也就是驴子徘徊在两堆稻草之间最终饿死的原因。
机会成本是一个纯粹的经济学概念。
要想对备选方案的经济效益作出正确的判断与评价，必须在作决策前进行分析，
将已放弃的方案可能获得的潜在收益作为被选取方案的机会成本计算在内。
机会成本是一个纯粹的经济学概念。
我们用一个热狗公司的事例来举例。
热狗公司所有者每周投入60小时，但不领取工资。
到年末结算时公司获得了22000美元的可观利润。
但是如果这些所有者能够找到其他收入更高的工作，使他们所获年收益达45000美元，
那么这些人所从事的热狗公司的工作就会产生一种机会成本，
它表明因他们从事了热狗公司的工作而不得不失去的其他获利更大的机会。
对于此事，可以这样理解：
如果用他们的实际盈利22000美元减去他们失去的45000美元的机会收益，
那他们实际上是亏损的，亏损额是23000美元（45000-22000），尽管他们是盈利了。
人生面临的选择很多，人们无时无刻不在进行着选择。
比如是继续工作还是先去吃饭；是在这家商店买衣服还是到那家商店买……
这些选择在生活中很常见，大家可以很轻松地作出选择，也不大会慎重考虑。
如果去KTV和去电影院对你同样有吸引力，不妨掷硬币决定去哪儿。
如果是重大决策，还是多考虑一下为好。
机会成本越高，选择越困难，因为在心底人们从来不愿轻易放弃可能得到的东西。
不管怎样，在作选择的时候，应该时刻谨记机会成本的概念才能做出正确的选择。
需要再提一点的是，机会成本包括两个方面：一是机会成本中的机会必须是你可选择的项目。
若不是你可选择的项目便不属于你的机会。
二是机会成本必须是指放弃的机会中收益最高的项目。
放弃的机会中收益最高的项目才是机会成本，即机会成本不是放弃项目的收益总和。
经济学十万个为什么之——时间就是金钱，
为什么穷人愿意等公交，而富人愿意开车或者打车呢？
关于时间。
19世纪英国著名的博物学家托马斯·赫胥黎曾谈道：
“时间最不偏私。给任何人都是24小时；时间也最偏私。给任何人都不是24小时。”
这句话前半句的意思是显然的。
后半句的意思可以这样理解：
每个人每天都必须花或长或短的时间去完成睡觉、吃饭之类不可或缺的事。
每个人对时间的运用又存在效率高低的差别。
因此。同样的一天内。时间所体现出来的价值是颇为不同的，
大多数人恐怕都没有认真计算过1个小时的价值。
而美国三大国父之一的本·富兰克林却这么做过。
某日，他正在准备文稿。一位年轻的顾客走进他的书店，拿起一本书。
并向店员询问价格，店员回答说：“1美元。”
顾客问店员：“能否便宜些？”
店员坚持说：“书的价格就是1美元。”
顾客说：“我想见书店老板富兰克林先生。”
于是在书店后面房间的富兰克林走了出来。
顾客问：“富兰克林先生，这本书多少钱？”
富兰克林说：“1美元15美分。”
顾客吃惊地说：“刚才，店员还说只卖1美元呢。”
富兰克林说：“如果你刚才从他那儿买了，我可以1美元卖给你；
可是我正忙着呢。你却把我叫了出来。”
顾客坚持道：“富兰克林先生，您到底最低可以多少钱卖？”
富兰克林说：“1美元50美分。我们讨论的时间越长。
你浪费我的时间就越多；而我卖给你的价钱就越贵。”
最后，顾客诚服地掏出了1.5美元。
富兰克林对时间的估值与经济学中“机会成本”的概念颇为相似。
简单地说，假如你在某一时刻作出的选择是你认为最好的。
那么你所能做的第二好选择的价值就是你的机会成本。
面对白驹过隙似的光阴，富兰克林先生有足够的理由
向打扰他工作的顾客索取时间的价值——机会成本。
同样就不难理解，富人为了节约自己的时间而开车、打车。
往往是因为公交车太慢，乘公交车的机会成本太高；
而开车、打车的支出对于他们的财富而言实在是九牛一毛；
简单地说就是“花钱买时间”了。