死亡的意义
作者：StanleyA.Mulaik
翻译：方舟子
我的父亲、生物学家及棕色隐蜘蛛的共同命名者StanleyB.Mulaik，
由于晚期癌症而导致的肾衰竭，于１９９５年３月１７日星期五在
睡眠中平静地去世，终年９２岁。在他去世的那天早晨，我坐在床
边告诉了他如下的想法：死亡不是一个没有意义的事件。死亡不是
在对抗生命，而是在为生命和自然选择服务。为了增加基因重组的
机会和由此产生的能够适应环境变化的突变，进化的结果使得每一
物种的每一代都产生了过剩。捕食性生物被进化出来处理这些过剩
的生命，而由被捕食导致的死亡避免了生命数量超过维持生命所必
需的资源的负担能力。同时死亡也用于消灭旧的一代以避免它们跟
后代争夺资源。因此我们可以设想，由于进化的缘故，所有的生物
都难逃一死。鲑鱼从卵中孵化出来，游到大海成长，然后游回河的
上游－－它们的出生地，撒卵，然后死亡。莴苣从种子中生出、成
长，最终长出花轴、产生种子，然后死亡。这是编写在鲑鱼和莴苣
中的ＤＮＡ的一套程序。即使是人类细胞也已被“编写”只能分裂
和更生一段固定的时间。甚至还存在着癌基因。折磨老者更甚于年
轻者的癌，通过消灭老者使得年轻的一代在使用资源时较少受到老
者的竞争。因此每一个有机体最终必定要死亡，生命因此能够继续
进化，去适应不断改变的地球环境。死亡是生命的一部分。在我告
诉他这些话的时候，我的父亲，一个无神论者（我怀疑他也许也有
些泛神论观点），看上去非常放松。他的死亡并非没有意义、没有
目的。生命仍将继续。（810）１９９５.６.７.