当欧洲文艺复兴时期，在工商业方面所处地位，再也没有一个国家能够象意大利那样有利的。粗野横暴的行
动并没有能完
全摧毁古罗马的文化和文明。那里的耕作方法虽然拙劣，但气候温和，土地肥沃，为广大人民产生了丰
富的食料。最不可少的艺术和工业，仍然象古罗马地方自治制度一样地保存着，很少受到破坏。沿海一
带渔业发达，到处都足以培养海员，沿意大利漫长海岸线的航运使它内地运输投备不足的情况大大地获
得了补偿。它与希腊、小亚细亚、埃及相近，海上交往频繁，使它对东方贸易获得了特有便利，这类贸
易以前范围虽不广，是经由俄国与北方的各国进行的。由于这样的商业活动，意大利就势所必然地获得
了希腊从古代文化保存下来的许多知识、许多艺术和工业。
　　从意大利各城市在鄂图大帝（othotheGreat）下获得解放时起，就证明了在历史上今古相同的一
个
公例，自由与生产事业两者总是分不开的，虽然它们出现的先后往往有参差。不论在哪里，如果工商业
有了发展，我们就可以断定，在那个地方自由的获得已为期不远；否则，如果自由的旗帜已经在那里飘
扬，也就可以断定，那里的生产事业迟早将获得发展。个人如果获得了物质或精神上的财富，他
就要想把他所获得的遗留给后代，就必然要努力争取这方面的保证；否则如果他已获得了自由，
他就必然要倾其全力来改善他的物质和精神状态。这样的演变是再自然也没有的。
　　自从古老的自由国家瓦解以后，意大利城市那种自由、富裕的社会的灿烂景象，就再度涌
现于世界舞台。许多城市，许多地区，先后上升到了繁荣状态，并且由于十字军活动，在前进
道路上更加受到了强有力的刺激。十字军战士以及他们装备和军需的运输，对意大利说来，不
但有利于它的海运事业，而且提供了一个大好机会，使它与东方建立了商业关系，从而传人了
许多新的生产事业、新发明、新植物品种，还使它学会了许多新的享乐方法。另一方面，出于
同一原因，封建统治的压力趋于衰弱，在许多方面势力减退，这就使城市和乡村土地耕种两方
面都获得了更大的自由。
　　佛罗伦萨，次于威尼斯和热那亚，它的工业与货币兑换业的发展特别显著。当十二及
十三世纪，这个城市的丝织业和毛织业已经十分发达，这些行业的同业公会是参与国家政务
的，共和国就是在它们的影响下组成的。单单一个毛织业就拥有二百个工厂，年产毛织品八
万匹，原料是从西班牙输入的。此外还从西班牙、比利时、法国和德国输入未经加工的毛织
品年值三十万金季尔盾（gulden），在佛罗伦萨加工以后再转运到地中海东部沿岸各国。佛
罗伦萨是意大利全境的金融中心，有八十个银行机构。它的政府岁入达三十万金季尔盾（合
我们现在的货币一千五百万法郎），比那个时候那不勒斯或亚拉冈（Aragon）王国的收入要
多得多，比伊丽莎白女王时代不列颠和爱尔兰并计的岁收也还要多。
　　由此我们可以看到意大利在十二与十三世纪时是具有国家经济繁荣的一切因素的，在
工业和商业方面都远远胜过其他一切国家。对别的国家来说，它的农业和工业是起着示范作
用的，是仿效的动力。它的路政、运河在欧洲是首屈一指的。它的银行制度、航用罗盘、改
进的造船技术、汇兑制度，还有许许多多极有用的商业习惯和商业法规以及市政和政治制度
的大部分，都是独步一时的，文明世界在这些方面都是沾了它的光的。它的商业、海运和海
军在南部海洋一带是占绝对优势的。实际上它据有全世界的贸易，因为除了比较不重要的一
部分贸易在北部海洋进行外，贸易的主要活动领域当时是以地中海与黑海为限的。它以工业
品、奢侈品和热带产品供给一切国家，一方面向它们购入原料。但是意大利这样煊赫一时，
却独独缺少一件东西，因此使它不能达到象今天英国这样的地位，因为它缺少了这件东西，
所以一切别的繁荣因素都如风卷残云，一霎时化为乌有了；它所缺少的是国家统一以及由此
而产生的力量。意大利的许多城市和统治势力并不是作为一个团体中的成员而存在着的，
而是象独立的国家那样，一直在进行着互相残杀、互相破坏的。它们一方面对外进行着战
争，一方面各自的内部也进行着冲突，民主、贵族、专制各种势力更迭起伏。这类冲突对于
国家已具有莫大的危害性，但是由于外邦的侵凌，由于内部教门势力及其破坏影响而危害更
大，从而使意大利各自为政的集团相互间形成了两个敌对派别。
　　意大利怎样自取灭亡，从它沿海各邦历史中可以清楚地看到。例如阿马斐（Amalfi）
，起初是既强且盛的（从八世纪到十一世纪），它的船舶遍布海面，意大利以及地中海东
部沿岸各国所流行的全是它的货币。它所拟具的海上法是最切实用的，当时地中海各口岸
都以此为准绳。十二世纪时它的海军势力为比萨所摧毁，而比萨又亡于热那亚之手，然后热
那亚自己组织了一百年的斗争，终于被威尼斯所屈服。
　　威尼斯本身的倾覆，似乎也是间接由于这种目光短浅的政策。如果意大利的海军力量能
够联合起来，那就不但足以维持它在希腊、小亚细亚、爱琴海以及埃及一带的优势，而且它
的势力可以不断扩大、加强，一方面还可以遏制土耳其在陆上的进展，防止它在海上的劫掠
，同时关于好望角绕道与葡萄牙进行竞争也并不困难。
　　但实际的演变绝对不是这样，威尼斯只顾保全自己，结果自己也不能保全，它受到了它
兄弟之邦以及邻近的欧洲强国的攻击，终于崩溃。
　　如果意大利的陆军力量能够有组织地联合起来，要保卫它自己的独立，反抗强邻的侵略
，并不是件难事。它于1526年实际上也曾组成这样的联盟，但只是情势确已危急时一种临时的
防御措置。这个联盟的领导人物以及各成员之间总是貌合神离，甚至互相倾轧；就是由于这一
点，使米兰终于被征服，托斯卡那共和国终于瓦解。意大利工商业的崩溃就是从这个时候开始的。
　　威尼斯不论在它的早期或晚期，总是想单独地自成一国。当它只是同意大利的一些小邦或
衰老的希腊打着交道时，它要通过地中海与黑海沿岸各国保持它工商业的优势，并没有什么困难
。但是统一的、强有力的国家一朝出%E