现在我们已经知道，自然界的一切物质是在不断地变化着的。
当物质发生物理变化时，没有新物质产生；
发生化学变化时，会有新物质产生，这似乎已很明白了。
但如果我们再仔细思考一下，又会发生一连串新的问题：
为什么一切物质总在不断地变化着呢？
为什么物理变化的结果不产生新物质而化学变化的结果就有新物质产生呢？
物理变化和化学变化的本质到底有什么不同呢？
要了解这些问题，我们首先要研究一下：物质到底是由什么东西构成的。
如果把一样物质无限地分割下去，到最后将是怎样呢？
由于技术上的困难，我们现在还没有一种方法可以把一样物质真正无限地分割下去，
因此，只能从物质发生的许多现象上去研究这个问题。
水泼在桌子上，不久就干掉了。
打开香水瓶的盖，满屋就能闻到香气。
放在衣箱里的“樟脑丸”，日子久了，樟脑丸渐渐变小，
最后甚至完全消失，而箱子里散发出樟脑丸的气味。
这些现象我们接触得太多了，似乎一点也不奇怪。
但是，怎样解释这些现象呢？
科学家仔细观察了许许多多的现象，提出了他们解释这些现象的想法。
这些想法，以后又在更多的的实验事实中得到纠正和补充，
逐渐完善起来，发展成为科学上公认的理论。
让我们来设想：当把一颗砂糖不断分割时，这颗砂糖就变得越来越小。
分割到最后，我们可以想象得出，这颗砂糖一定变得非常非常之小，
但无论如何总不会变得完全没有，它仍然是独立地存在着，
并且糖仍然是糖，并还保持着砂糖的各种性质（主要是化学性质）。
科学家告诉我们，一切物质都是由一种极其微小的粒子构成的。
这种微粒叫做分子。分子就是能够独立存在并保持原物质性质（化学性质）的最小微粒。
科学家还告诉我们，构成物质的分子，并不是静止不动的，而是在永恒地运动着的。
一切物质都由分子构成的理论，在科学上叫做分子论。
根据分子论的观点，就能完满地解释上面所提到的一些现象。
水是由很小的水分子构成的，当水泼在桌子上，由于水分子的运动，
有时就会脱离水滴，飞散到空气中去。这样，桌子上的水就会逐渐变少，最后就干掉了。
香水里含有许多极其微小的香精的分子，这种分子也在不停地运动着，
打开香水瓶盖后，就会飞散到空气中去。当这些分子吸入我们的鼻孔，
刺激我们的嗅细胞时，就会感觉到香味。
樟脑丸虽然是固体，但构成它的分子仍然是在运动着的，也会飞散到空气里去。
因此，只要时间长了，樟脑丸变得越来越小，最后完全消失。
当然，分子是极其微小的，一般物质的分子，不仅我们的肉眼不能直接看到，
就是用放大倍数最高的光学显微镜也是看不出来的。
但是我们并不能因为它看不到而否定它的真实存在。
上面所讲的这些现象，如果不用分子论的观点来解释，那是无法理解的。
这充分证明了分子论的正确性，也证明了分子的真实性。
现在，由于科学技术的发展，对某些特别巨大的分子（例如蛋白质的分子），
已经能够用电子显微镜拍摄出它们的照片，这就更充分地证明了物质分子的真实存在。
利用分子论的观点，不仅能够解释许多现象发生的原因，而且还能从本质上来说明物理变化的化学变化的区别。
我们知道，水蒸发变成水蒸气是物理变化。在这个变化里，变化以前的水和变化以后的水蒸气是同一种物质，
它们都是由水分子构成的。因此，我们可以得出结论：在物质发生物理变化的过程里，
构成物质的分子是不变的。也就是说，在变化过程中，如果物质的分子没有改变，没有新物质的分子产生，
这样的变化叫做物理变化。
化学变化的特点是产生新物质。例如，铁变成铁锈是化学变化。铁和铁锈是两种不同的物质。
当然，构成铁的分子和构成铁锈和分子也是不同的。因此，在物质发生化学变化时，
物质的分子变成了新物质的分子。也就是说，在变化过程中，如果物质的分子有了改变，
变成新物质的分子，这样的变化叫做化学变化。
这样，我们就从本质上说明了物理变化和化学变化的区别。
最后，我们还要谈谈分子在物质里是怎样排列的。构成物质的分子，
它们并不是一个个紧靠着排列的，而是在它们之间存在着一定的间隔。
我们可以用很多现象来证明。
最明显的是，一切气体都有压缩性。例如，用手捏挤皮球，体积就会变小，
这是因为气体分子间存在着相当大的间隔。
把一块糖溶解在水里，水的体积几乎没有增大，而各部分的水都变得带有甜味，
这也是因为水分子间存在着间隔，使得糖分子能够均匀地散布在这些间隔中去。
固体物质里分子的间隔虽然比较小，但仍然是存在的。我们都知道，
许多固体物质都有“热胀冷缩”的性质。那就是说，降低温度，
固体的体积也会稍微缩小一些。这也说明了固体物质的分子间存在着间隔。
总结上面所讲的，我们对于本节开始时提出的“物质到底是由什么东西构成的”这个问题，
可以得到比较全面的认识：
（1）物质是由分子构成的。分子是能够独立存在并保持原物质性质（化学性质）的最小微粒。
（2）同种物质的分子的大小、重量和其他性质都相同；不同物质的分子的性质不相同。
（3）构成物质的分子处于永恒运动状态中。
（4）在物质里，分子和分子间是有间隔的。
上面这四点，就是分子论的主要内容。