春秋战国时期的经济有重大发展。
冶铁技术出现，铁制农具开始使用，牛耕也得到推广。
各国纷纷兴建水利灌溉工程，如都江堰、郑国渠。
农业进步推动社会分工，促进了工商业的繁荣。战国时，手工业分工更加细密，
货币流通广泛，各地涌现出一批人口众多、商贾云集的中心城市。
不少工商业主聚集了大量钱财，有的富比王侯。
战国时期兼并战争日益剧烈，
各国为了富国强兵，纷纷开展政治、经济、军事、社会制度改革。
变法运动成为战国时期的一股潮流，各国通过变法，推动了社会转型，
逐步建立起君主专制的政治制度。其中，秦国的商鞅变法效果最为显著。
商鞅变法开始于公元前356年。
主要内容有：重农抑商，奖励耕织；奖励军功，剥夺和限制贵族特权；
强制大家庭拆散为个体小家庭；“废井田，开阡陌”，授田于百姓；
在民间实行什伍连坐，互相纠察告发；
行政管理上普遍推行县制，县的主要官员由君主任免。
后来商鞅被杀，但变法措施已深入人心。
商鞅变法顺应历史潮流，集列国变法之长，
是战国时期持续时间最长、涉及面最广、改革最为彻底的一次变法。
变法使秦国国富兵强，为秦统一中国奠定了基础。