这本书中所谈及的问题，是你在日常生活中将会时常遇到的。然而，你很可能像年轻时代的我一样，
从未有人将解决这些问题的方法，具体传授给你。
——艾伦·麦克法兰《给山姆的信：如何探索世界谜题》
训练儿童逻辑思维的方式之一，我觉得是让他们看好的侦探小说。
童年时阅读《福尔摩斯探案全集》的奇妙体验，对我的影响持续至今。
我记得读到《跳舞的小人》里福尔摩斯破解密码时内心的震撼之感（后来知道，这方法其实来自爱伦·
坡的小说《金甲虫》），也记得我读完书之后，抬头看当天下午昏暗的天光，
觉得那天和以往的任何一天都不一样。
我从此学到了初步的观察世界的方法，以及依照某种特定逻辑进行推理的思维方式。这两项技艺，
都是写作中需要的。
后来我一直追求写出像一台机器那样，齿轮之间精密咬合，只要按动开关，
就会依照设定好的逻辑自己运行的故事。
大量的、充沛的细节就是这台故事机器的“齿轮”；故事运行的逻辑，
其实来自于日常生活中万事万物运行的逻辑，可以通过阅读新闻、科普文章、经济学文章、
历史学文章……各种方式得到它。
例如幻想一个常年刮着大风的城市，在这个城市中生活着的人们，
大概会格外热爱稳固之物吧。他们的门和窗都小小的，桌椅都固定在地面上，窗外经常会有兔子、
猫、狗飞过。因为日常生活中常伴着风声，人们的说话声也可能会很大。如果要送礼物给朋友，
人们会在装礼物的袋子里装上石头，这样礼物就不容易被风吹跑。给孩子们讲的睡前故事里，
也经常会有各种风妖怪……
可以依照这个设定，无穷无尽地想象细节，最后写出这城市里的两个人之间发生的故事。
这就是我写故事的方法。我对细节的热爱，对各种知识的热爱，对解决问题的热爱，
甚至我写作的方式，都来自《福尔摩斯探案全集》。
因此，我今天推荐的书，可以看作是今天的我，送给当年的我的小小礼物。
给山姆的信：如何探索世界谜题
【英】艾伦·麦克法兰 著
三联书店出版
这本书适合小学高年级到中学的孩子看，大人看也会有收获。没看过福尔摩斯探案集，
也可以直接看这本书。书很小，大概半天就可以看完。
艾伦·麦克法兰是一位很厉害的英国教授，他得到过历史学、社会学和人类学的学位。今年已经 76 岁了。
他写过很多本给不同的孩子的书，其中《给四月的信：我们如何知道》，还是专门写给一个中国小孩的。
每本都很好。我会在未来慢慢地推荐。
《给山姆的信：如何探索世界谜题》，教孩子如何运用侦探小说里搜集资料、查找线索、
回溯推理的方式来解决实际问题（主要是爱伦·坡的故事和柯南·道尔写的福尔摩斯故事）。
这些问题既包括日常生活中的小问题，例如了解动物的特定行为模式；也包括世界上各种重大的问题，
例如是什么导致一战和二战的发生。
物理学的推理方式，是“从一项已知的事实，经过实验而推导出一项未知的结果”，
是一种正向推理。
而生物学或历史学、人类学等社会科学的推理方式，则是从结果反过来探究原因。
这和侦探们使用的推理方式是一样的。
读这本书，就好像有一位温和又智慧的长辈，把我童年时阅读福尔摩斯后的初步感受，
把一个孩子能从侦探小说中学到的、可以用于在未来解决问题的方法，整理好，系统地对我讲了一遍。
文末的附录，来自麦克法兰一本学术著作的最后一章，
可以从中粗略地看到麦克法兰是如何运用这种方法进行研究的。
要做到像大侦探一样思考，还需要有非常丰富的知识。
在另外一本书《给四月的信：我们如何知道》中，麦克法兰提到了他是如何搜集资料的。
他设计了一套“一个事实一个卡片”的方法。这个方法不光可以用于社会科学研究，也可以用于写作。
当时我差不多十八岁，每天都在后兜儿里带一个装着卡片的小铁盒。当我观察到一个有趣的事实时，
我就把它在卡片上面记录下来，然后丢到小铁盒里。
当我积攒到足够多的事实的时候，就从中总结出属于自己的观点。
这个方法我坚持使用到六十多岁，这时已经收集了将近六万个事实，我称之为“话题库”，
并整理到了我的电脑上。
艾伦·麦克法兰提到，福尔摩斯通过细节来分析人物社会身份的技巧，
“在具有高度社会流动性而且兼有阶级分化的英格兰维多利亚晚期（19 世纪下半叶），
曾被很多人熟练地掌握”。
这两个社会特征在今天的中国城市中也都具备。所以你已经熟练掌握了这一技巧了吗？欢迎留言告诉我你的体会～
《福尔摩斯探案全集》最经典的版本，也是我小时候看的版本，是群众出版社出版的。购买二维码我也放在这里。
小孩子看到下部《巴斯克维尔的猎犬》可能会感到害怕，可以先看上部和中部。