作为一位被选出来的政府官员，给《寂静的春天》作序有一种自卑的感觉，因
为它是一座丰碑，它为思想的力量比政治家的力量更强大提供了无可辩驳的证据。
1962年，当《寂静的春天》第一次出版时，公众政策中还没有“环境”这一款项。
在一些城市，尤其是洛杉矶，烟雾已经成为一些事件的起因，虽然表面上看起来还
没有对公众的健康构成太大的威胁。资源保护——环境主义的前身——在1960年民
主党和共和党两党的辩论中就涉及到了，但只是目前才在有关国家公园和自然资源
的法律条文中大量出现。过去，除了在一些很难看到的科技期刊中，事实上没有关
于DDT及其他杀虫剂和化学药品的正在增长的、 看不见的危险性的讨论。《寂静的
春天）犹如旷野中的一声呐喊，用它深切的感受、全面的研究和雄辩的论点改变了
历史的进程。如果没有这本书，环境运动也许会被延误很长时间，或者现在还没有
开始。
本书的作者是一位研究鱼类和野生资源的海洋生物学家，所以，你也就不必为
本书和它的作者受到从环境污染中获利的人的抵制而感到吃惊。大多数化工公司企
图禁止《寂静的春天》的发行。当它的片段在《纽约人》中出现时，马上有一群人
指责书的作者卡逊是歇斯底里的、极端的。即使现在，当向那些以环境为代价获取
经济利益的人问起此类问题时，你依然能够听见这种谩骂（在1992年的竞选中我被
贴上了“臭氧人”的标签，当然，起这个名字不是为了赞扬，而我，则把它作为荣
誉的象征，我晓得提出这些问题永远会激发凶猛的——有时是愚蠢的——反抗）。
当这本书开始广为传颁时，反抗的力量曾是很可怕的。
对蕾切尔·卡逊的攻击绝对比得上当年出版《物种起源》时对达尔文的攻击。
况且，卡逊是一位妇女，很多冷嘲热讽直接指向了她的性别，把她称作“歇斯底里
的”。《时代》杂志甚至还指责她“煽情”。她被当做“大自然的女祭司”而摒弃
了，她作为科学家的荣誉也被攻击，而对手们资助了那些预料会否定她的研究工作
的宣传品。那完全是一场激烈的、有财政保障的反击战，不是对一位政治候选人，
而是针对一本书和它的作者。
卡逊在论战中具有两个决定性的力量：尊重事实和非凡的个人勇气。她反复地
推敲过《寂静的春天》中的每一段话。现实已经证明，她的警言是言简意赅的。她
的勇气、她的远见卓识，已经远远超过了她要动摇那些牢固的、获利颇丰的产业的
意愿。当写作《寂静的春天》的时候，她强忍着切除乳房的痛苦，同时还接受着放
射治疗。书出版两年后，她逝世于乳腺癌。具有讽刺意味的是，新的研究有力地证
明了这一疾病与有毒化学品的暴露有着必然联系。从某种意义上说，卡逊确确实实
是在为她的生命而写作。
在她的著作中，她还反对科学革命早期遗留下来的陈腐观念。人（当然是指人
类中的男性）是万物的中心和主宰者，科学史就是男人的统治史——最终，达到了
一个近乎绝对的状态。当一位妇女敢于向传统挑战的时候，它的杰出护卫者之一罗
伯特·怀特·史帝文斯语气傲慢、离奇有如地球扁平理论那样地回答说：“争论的
关键主要在于卡逊坚持自然的平衡是人类生存的主要力量。然而，当代化学家、生
物学家和科学家坚信人类正稳稳地控制着大自然。”