在许多国家，越来越盛行为征婚者提供“快速约会”服务。这通常是在某家婚恋公司的组织下，大约20名
征婚男子与相同数量的征婚女子聚会，每个人都轮流与每个异性交流3~7分钟，交谈后在卡片上写下是否
愿意与之再次见面。如果双方都有意，婚恋公司再提供对方的联系方式。在外人看来这种方式似乎显得很
仓促，但是研究一再表明，人们通过短时间的接触就能对人形成很准确的判断，即使只有短短的几分钟交谈
，也已足以对对方的外表、性格、智力各方面都有一定的了解。
显然，这是研究人类如何择偶的一个很好的材料。研究人员让参加快速约会的人事先填写问卷，询问他们
对自己的外表（相貌、身体健康状况）、地位（社会地位、经济状况）、家庭义务（是否愿意要孩子、抚养
质量）等几方面进行评价，然后表明自己想要什么样的配偶。结果表明，不论男女，他们想要的配偶的各个方面
一般来说都与他们对自己的评价相当（例如，觉得自己相貌平平的，也想要一个相貌平平的配偶）。
或者说，“门当户对”是一般人心目中理想的婚姻状况。进化生物学把这称为“相似-吸引”假说。
但是研究人员也发现，虽然人们心目中这样想，实际做出选择时，却完全不是那么一回事。男性和女性不知不
觉地表现出了非常不同的倾向。不管是什么样的男性，他们都非常看重女性的外表，而不太在乎女性的其他方面
。女性也主要是根据自己对自己的外表的评价，而对男性的外表、性格和家庭义务各个方面做出综合的衡量。例如
，如果女性觉得自己长得漂亮、身材好，那么就想找一个各方面都不错的配偶。而且，在择偶时，女性要比男性
挑剔得多。在一次“快速约会”之后，男性平均来说愿意和其中一半的女性再次见面，而女性只愿意和其中三分之
一的男性再见面。
这符合进化生物学的“潜能-吸引”假说。按照这个假说，动物的择偶实际上是在为繁殖后代、传播自己的
基因进行投资，所以要找最有潜力的合作伙伴。但是雄性和雌性在生殖方面的投资状况不同，对合作伙伴的要求
也就不同。对大多数哺乳动物来说，雄性的投资、负担比较小，主要就是贡献出了基因，受精之后其使命差不多
就完成了。因此他对雌性不会很挑剔，最关心的是雌性是否有生育能力、是否能生下有良好基因的后代。女性吸引
男性的那些外表特征，其实就是有生育能力、有好基因的标志。
但是雌性则不然，她的生殖投资要大得多。在受精之后，她还得忍受长时间怀孕的不便，还要承担抚养后代的
主要责任。因此，她要比雄性挑剔得多，不光要看雄性是否有生育能力和好基因，还要看他是否有丰富的资源和
强烈的意愿为她及其子女提供优厚的生活条件。后者可能是更重要的。
这一点，早在1871年达尔文在《人类的由来与性选择》一书中就已经提出了，可以归纳为“挑剔的雌性、
竞争的雄性”原则。我们人类其实也和大多数哺乳动物一样遵循着这条择偶原则，即使我们没有意识到、乃至有意
否认这一点，但是已写入基因的本能仍然在悄悄地影响着我们的选择。