自南丁格尔首创护理专业以来，护理学科发生了巨大的变化，护理学已逐渐形成了自己特有的理论和实践体
系，发展成为医学科学中一门具有独特功能的学科。护理实践和理论研究表明，护理学的变化和发展经历了三
个阶段。以疾病为中心的护理阶段。此阶段是现代护理学发展的初期，由于当时人们对健康的认识停留在“健
康就是没有疾病”的阶段，认为疾病是细菌或外伤引起的机体结构改变或功能异常，因此一切医疗行为均围绕
着疾病进行。加之护理学尚未形成自己的理论体系，协助医生诊断和治疗疾病就成为该阶段护理工作的主要内容。
以病人为中心的护理阶段，随着社会的进步，社会科学中许多有影响的理论和学说相继被提出和确立。人们对
人类的健康与心理、精神、社会环境的关系得到进一步的认识。世界卫生组织（WTO）提出了新的健康观；新的
护理工作方式“护理程序”和“人是一个整体”观点的提出及新的医学模式产生等等，都强化了人是一个整体的
观念，在这些思想的知道下，护理发生了根本性的改革，从“以疾病为中心”转变为“以病人为中心”的护理
理念。此时期护理工作范围仍局限于病人，工作场所局限于医院。
以人的健康为中心的护理阶段，随着科学技术、经济、文化和社会的不断发展，人们生活水平、卫生水平和
科学文化水平不断提高，人口结构、疾病构成、医学模式、健康概念、卫生需求等发生了历史性的变化。过去对
人类健康威胁极大的传染病得到了很好的控制，而与人们生活习惯和生活方式相关的疾病成为威胁人们健康的主
要问题。人类对生存和生命的价值越来越重视，对卫生保健、身心素质的要求越来越高。因此，医疗护理的服务
重点局限在医院已很难满足广大人民群众对卫生保健的需求，加之1997年世界卫生组织提出了“2000年
人人享有卫生保健”的战略目标。使以“人的健康为中心”成为广大医务工作者的工作重心和努力方向。护士的
工作范围扩展到对所有人的所有生命阶段。工作场所也扩展到医院以外的其他部门，如学校、工厂、幼儿园、老
人院、社区等，实际以人的健康为中心的护理。