孟德尔通过豌豆杂交实验揭示了遗传的基本规律。
豌豆是严格自花传粉植物，自然状态下一般为纯种，具有易于区分的性状，这为实验提供了理想材料。
相对性状是指同种生物同一性状的不同表现类型。例如，豌豆的高茎和矮茎。
具有相对性状的两个亲本杂交，子一代（F1）表现出来的性状称为显性性状，未表现出来的称为隐性性状。
基因是控制性状的遗传因子。
显性基因控制显性性状，隐性基因控制隐性性状。
等位基因是决定一对相对性状的两个基因，位于一对同源染色体的相同位置上。
纯合子是由相同基因的配子结合成的个体，能稳定遗传；杂合子则不能稳定遗传，后代会发生性状分离。
表现型是生物个体实际表现出来的性状，基因型是与表现型有关的基因组成，
二者关系为：基因型和环境决定表现型。