“基督教”一词在中国大陆的学术界使用时比较混乱，有广义和狭义之分。
广义的基督教是指凡是信奉耶稣基督为救世主的所有教派，即包括了罗马公教
正教(Orthodox)、新教(Protestant)三大派及其他一些小教派在内，
也就是英语中的Christianity之意；狭义的基督教是指其中的新教。
由于历史原因，在华人中长期以来都习惯只把新教称为基督教。大陆的新教教会也从不称自己为新教，
而只称基督教或耶稣教，而将罗马公教称为天主教，正教称为东正教。
港、台华人为了解决这一混乱状况，把广义基督教称为“基督宗教”，以与专指新教的狭义基督教相区分。
这一用法现也渐被大陆学者所接受。把广义基督教称“基督宗教”，而“基督教”一词就专指新教。
基督宗教各派都信奉耶稣基督为救主，都以《圣经》，又称《新旧约全书》为经典，其中《新约》各章节都相同，
而《旧约》有所不同，东正教和天主教的内容比新教（基督教）要多几章。
各派共同信奉的教义有“三位一体论”、“原罪论”、“因信称义”、“罪得赦免”等，但强调点各有所侧重，
此外还有些各自特有的教义。在圣礼方面，基督新教只有两种，而天主教和东正教都有七件。
在教会建制方面也有很大的不同，天主教是教皇制，东正教是牧首制；基督教的体制较复杂多样，有长老制、
公理制、主教制等，
在实施主教制的一些教派中，其主教的权限远不如天主教和东正教大。此外这三派还有不少其他差别，
在此不一一列举。