当我们一旦离开了精密科学及数学时，一直到目前为止所用到的意义之下的理论，就会变得不那么重要。
此时为了方便起见可以把模型与理论合而为一。我们现在只限于讨论模型与现实。
这一对概念在人类思想中起着极其重要的作用。
譬如说，我们自然而然会把进化论看作地球上生命演化的模型。
由于进化论的内在的一贯性以及它与观察十分符合，这是非常令人信服的。宗教是人类在宇宙中的地位的模型，
也是历史的推动力。许多宗教都假定有神和精灵存在，
他们彼此之间的关系和他们与人类之间的关系反映了人类社会本身。把太阳、月亮、动物、力量、善、
恶等拟人化是很常见的。基督教的信仰是宇宙模型的一个简明的描述；万能的神创造了宇宙，统治宇宙，
统治地球上所有生命，并对他们施行奖励与惩罚。对于人类所希望知道的自己在宇宙中的地位和自己生活的目的，
许多宗教就是用这种神明来回答的。
正如宗教一样，哲学体系也是关于人类及其世界的模型。但是哲学体系更加抽象，
逻辑在其中也起着更重要的作用。例如，柏拉图承认神的存在，但他的世界模型的主要支柱是抽象理念的天。
有些理念对应于地面上的事物，有些则表现善与美。希腊哲学家把模型和现实区分得很清楚，
并用逻辑来判断哲学上争论的是非。我们的科学传统也始于希腊人。在 17 世纪和 18 世纪中，
哲学体系是十分重要的，像笛卡儿、莱布尼茨、休谟、洛克、康德和黑格尔等人在哲学上都作出巨大贡献，
但是他们现在都已经失掉了大部分的吸引力。其后一个有巨大生命力的重要产物是马克思主义的历史哲学。
它是一个社会模型，其中经济力量推动历史发展，而历史表现为阶级斗争。
其中一种学说曾经预言无阶级社会必将到来。
大多数宗教及许多哲学体系都声称把普遍合理性与内存的一贯性和令人信服的思想结合了起来。但是，
在面对现实或者逻辑时，它们的缺点就暴露出来了。它们由于想包罗万象反而弄巧成拙。
然而大多数人至少相信其中一种模型，这也是事实。一种自称最能解释世界及人类存在的模型，
肯定可以获得追随者。它们在人类社会中过去十分重要，今后仍将十分重要。对于许多人来说，
他们所相信的模型取代了现实世界的地位。用另一种说法，他们是生活在模型中的。
一个相信马克思主义的人用他的模型解释所有现象。狂热的宗教信徒把生活看成皮影戏，
而把他的宗教所提供的模型当作唯一的真实世界。由于模型与现实的矛盾所导致的冲突，是文学上的常见题材。
我举一个例子：契诃夫的短篇小说《套中人》的主角，是俄国南部一个小市镇中的拉丁文教员，
他强烈地信奉最严格的中产阶级道德风尚。他发现他的女友骑自行车，
于是他和这位年青的女教师还刚刚开始的恋爱就吹了，因为在他看来，
一个青年妇女骑自行车简直是不可想像的事。
我相信人类具有追求理论的动力。人的大脑是个拣选机器，来自外界的刺激在这个机器中得到储存和整理归类，
并加工成世界的模型。有时他被混乱与复杂的现实所压倒，就逃避到模型的简单而安全的世界中去。
大多数人满足于别人所构造的模型，但也有人能够自己创建新的模型或者改进旧的模型。
我们追求理论的动力使我们产生外在世界的原始观念，同时使我们得到科学的理论。