这本小说假想了一个“优生主义”的社会。在未来的芬兰，为了全面健康与繁育，
卫生部对温顺的女性贴上了爱洛伊的标签，她们的存在仅是为了满足繁殖与性欲，
任何拒绝丈夫的行为都被视为犯罪。聪明，独立的女性则被称为莫洛克，会被分配到社会最底层，
并接受绝育手术，以防止有缺陷的血脉延续。
爱洛伊与莫洛克的分类来源于科幻小说H.G.威尔斯在《时间机器》中的预言，
其中，爱洛伊人是地上族、统治阶级、美丽而脆弱，而莫洛克是生活在地下的被剥削种族。
小说主角万娜自幼聪明，但她懂得伪装愚笨。她的爱洛伊妹妹莫名失踪，为了寻找其下落，
万娜卷入被政府严令禁止的辣椒交易中，在这个过程中，她发现服用辣椒竟然可以获得萨满一般的超能力。
值得一提的是，为了加强“优生主义”未来的氛围感，小说还加入了爱洛伊培训指南、女性驯化简史、
婚配市场召集令等“官方”材料，读起来兼具惊悚感与趣味性。