曾经有一个时期，芝加哥的店主和商行的老板们不得不拿出大笔的钱给歹徒以换取“保护”。如果交款不及时，
歹徒们就会很快捣毁他的商店，让他破产。榨取“保护金”并不是一种现代的罪恶行径。早在14世纪，英国人
约翰·霍克伍德就有过非凡的发现：“人们情愿拿出大笔的钱，也不愿毕生的心血毁于歹徒之手。
600年前，约翰·霍克伍德爵士带着一队士兵来到意大利，在佛罗伦萨附近驻扎下来，很快就出了名。意大利人
叫他乔凡尼·阿克托。每次意大利各城邦之间发生战争，霍克伍德把他的士兵雇佣给愿给他出高价的君主。和平
时期，当生意萧条时，霍克伍德便带领士兵进入某个城邦，纵火烧毁一两个农场，然后提出，如向他们缴纳保护
金，他们便主动撤离。霍克伍德用这种方法挣了大笔钱。尽管如此，意大利人还是把他视作某种英雄。他80岁那
年死去时，佛罗伦萨人为他举行了国葬，并为他画像以纪念这位“骁勇无比的战士、杰出的领袖乔凡尼·阿库托
先生。”