中国共产党第十六次全国代表大会，是我们党在新世纪召开的第一次代表大会，
也是我们党在开始实施社会主义现代化建设第三步战略部署的新形势下召开的一次十分重要的代表大会。
大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，
全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，
为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。当人类社会跨入二十一世纪的时候，
我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。
国际局势正在发生深刻变化。世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，
综合国力竞争日趋激烈。形势逼人，不进则退。我们党必须坚定地站在时代潮流的前头，
团结和带领全国各族人民，实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务，
在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴。这是历史和时代赋予我们党的庄严使命。
过去五年的工作和十三年的基本经验：十五大以来的五年，
是我们高举邓小平理论伟大旗帜不断开拓创新的五年，是我们经受住各种困难和风险的考验、
继续沿着中国特色社会主义道路胜利前进的五年。
十五大确立邓小平理论为党的指导思想，提出党在社会主义初级阶段的基本纲领，
明确了我国跨世纪发展的奋斗目标和任务。为贯彻十五大精神，
中央先后召开七次全会，分别就农业和农村工作、
国有企业改革和发展、制定“十五”计划、加强和改进党的作风建设等重大问题，作出决定和部署。