学生出身的交际花陈白露住在大旅馆，靠银行家潘月亭的供养生活。
童年和学生时代的好友方达生闻知她堕落了，从家乡跑来“感化”她，让她跟自己结婚并随自己回去。
但对社会和生活都已失望的陈白露拒绝了他。
此时同楼的孤女“小东西”为了逃避蹂躏闯到她的房间，她虽全力救助，
但终于还是被黑帮头子金八手下的人卖到妓院里，不堪凌辱而死。
潘月亭也被金八挤垮，银行倒闭。陈白露慑于黑暗之浓重，看不见出路，黯然自杀。
方达生则表示要与黑暗势力抗争，迎着日出而去。