社会存在决定社会意识，这是社会意识对社会存在的依赖性。
但社会意识并非消极被动地受制于社会存在，它既依赖于社会存在，又有其相对独立性。
社会意识的相对独立性是指社会意识在从根本上受到社会存在决定的同时，还有自己特
有的发展形式和规律。主要表现在：一是社会意识与社会存在发展的不完全同步性和不平
衡性。进步的社会意识可以在一定程度上预见、推断未来，指导人们的实践活动；落后于
社会存在的社会意识则阻碍社会的发展。二是社会意识内部各种形式之间的相互影响及于
自具有的历史继承性。三是社会意识对社会存在能动的反作用。这是社会意识相对独立性
的突出表现。法律法规属于社会意识。作为社会意识的一种特定类型，当法律法规适应技
术进步的要求时，就会对技术进步产生促进作用，反之，就会阻碍新技术的健康发展；法
律法规有时会早于技术发展的变迁而变化，有时会晚于技术发展而变化，并不总是落后于新技术发展。