檀君是朝鲜半岛民间传说中的始祖与山神，为檀君朝鲜的开国国君。
据《三国遗事》的记载，檀君名王俭，是帝释桓因之庶子桓雄与熊女栖梧结合而生。
朝鲜人的祖先崇拜檀君为神的存在，把他建立国家的10月3日定为开天节，祭檀君。
尤其在江东的檀君陵，政府专派官员或以国王名义，举行盛大的开天节活动。
根据20世纪初的伪书《桓檀古记·番韩世家 上》中说法，
檀君于公元前二千年左右建立檀君朝鲜，定都王俭城（可能在今日朝鲜的平壤）。
檀君是否为真实存在人物，至今仍存在争议，不过在今日的韩朝两国官方被宣传为真实存在的。
朝鲜认为檀君是现实中存在的，并认为“檀君和古朝鲜的历史，
过去由于事大主义者和日本帝国主义御用历史学家们的恶意歪曲和抹杀，没能得到正确的阐明。”
1993年，朝鲜官方宣称在平壤市江东郡大朴山的檀君陵中发现一男一女两具遗骨。
通过电子常磁性共鸣年代测定法，认定这些遗骨来自5011年以前，是檀君夫妇的遗骨。
朝鲜官方认定檀君在朝鲜历史上建立第一个国家古朝鲜。（公元前2333年-公元前425年）
佛教用语中桓因是“释提桓因之略，帝释天也”
(帝释天即印度婆罗门教古神因陀罗，此乃雅利安原始神祇)，
而且释提桓因可“略称释帝与帝释”。
桓因即帝释这种观念出自佛教思想，源自佛典《法华经》，
故事来自《观佛三昧海经》、《华严经》等佛经中屡屡出现的“牛头旃檀”，
还出现“天王”、“符印”等宗教用语。
据《三国史记·高句丽本纪·小兽林王本纪》：372年、“前秦苻坚遣使及浮屠顺道送佛像、经文”，
374年、“僧阿道来”，375年、小兽林王“始创肖门寺，以置顺道。
又创伊佛兰寺，以置阿道。此海东佛法之始”。这是佛教传入朝鲜半岛的最早记载，
因而有人认为檀君神话最早不可能出现于公元4世纪以前; 所以檀君并不可信。