彩色胶片的设计，一般是根据能够真实地记录出某一特定色温的光源照明来进行的，分为5500K日光型、
3400K强灯光型和3200K钨丝灯型多种。因而，摄影家必须懂得采用与光源色温相同的彩色胶卷，
才会得到准确的颜色再现。
如果光源的色温与胶卷的色温互相不平衡，就要靠滤光镜来提升或降低光源的色温，使与胶卷的色温相匹配，
才会有准确的色彩再现。
通常，两种类型的滤光镜用于平衡色温。一种是带红色的81系列滤光镜，另一种是带微蓝色的82系列滤光镜。
前者在光线太蓝时(也就是在色温太高时)使用：而后者是用来对付红光，以提高色温的。
82系列滤光镜使用的机会不如81系列的多。
事实上，很多摄影家的经验是，尽量增加色温，而不是降低色温。用一枚淡黄滤光镜拍摄最平常的日落现象，
会产生极其壮观的效果。
美国一位摄影家的经验是，用微红滤光镜可在色温高达8000K时降低色温，
而用蓝滤光镜可使日光型胶卷适用于低达4400K的色温条件。
平时，靠使用这些滤光镜几乎可以在白天的任何时候进行拍摄，并取得自然的色调。但是，在例外的情况下，
当色温超出这一范围之外时，就需要用色彩转换滤光镜，如琥珀色的85B滤光镜，
可使高达19000K的色温适合于日光型胶卷。
相反，使用灯光型胶卷配以82系列的滤光镜，可使色温下降到2800K。
倘若需要用日光型胶片在用钨丝灯照明的条件下拍摄时，还可以用80滤光镜。
如果当时不用TTL曝光表测光的话，
须增加2级光圈，以弥补光线的损失。而当用灯光型胶片在日光条件下拍摄时，
就需用85B滤光镜，需要增加2/3级光圈。
然而，目前市场上通用的滤光镜代号十分混乱，不易识别，并不是所有的制造厂商都用标准的代号和设计。
因此，在众多的滤光镜中，选出一个合适的滤光镜是不容易的。为了把滤光镜分类的混乱状况系统化，
使选择滤光镜的工作简化，加拿大摄影家施瓦茨介绍了国际上流行的标定光源色温的新方法。