在个体发育过程中，大多数细胞能够正常地完成细胞分化。但是，有的细胞由于受到致癌因子的作用，不能正
常地完成细胞分化，而变成了不受有机体控制的、连续进行分裂的恶性增殖细胞，这种细胞就是癌细胞。可见，
细胞的畸形分化，与癌细胞的产生有直接关系。
癌细胞与正常细胞相比，它有一些独具的特征。（1）能够无限增殖。在适宜的条件下，癌细胞能够无限增殖。
在人的一生中，体细胞能够分裂50~60次，而癌细胞却不受限制，可以长期增殖下去。（2）癌细胞的形态结
构发生了变化。例如，培养中的正常的成纤维细胞呈扁平梭形，当这种细胞转化成癌细胞后就变成球形了。
（3）癌细胞的表面也发生了变化。由于细胞膜上的糖蛋白等物质减少，使得细胞彼此之间的黏着性减小，导
致癌细胞容易在有机体内分散和转移。除上述特征外，癌细胞还有其他特征。
目前认为，引起细胞癌变的致癌因子，大致归纳为三大类。一类是物理致癌因子，主要是辐射致癌。长期接触放射
性物质，使身体受到辐射操作，可以引起癌变。例如电离辐射、X射线、紫外线都可以致癌。另一类是化学致
癌因子，如砷、苯、煤焦油等。再有一类是病毒致癌因子，能引起细胞癌变的病毒，叫做肿瘤病毒或致癌病
毒，现在已经发现有150多种病毒可以引起动物或植物产生肿瘤。
目前，一些科学家已经证明，癌细胞是由于原癌基因激活，细胞发生转化而引起的。具体地说，是人和动物
细胞的染色体上普遍存在着原癌基因。在正常情况下，原癌基因处于抑制状态。如果由于某种原因，如紫外
线照射，使原癌基因本身发生改变，就有可能使原癌基因从抑制状态转变成激活状态，从而使正常细胞发生
癌变转化为癌细胞。
为了防止正常细胞发生癌变，我们要尽量避免接触物理的、化学的病毒的等各种致癌因子。同时，要注意增
强体质，保持心态健康，养成良好的生活习惯，从多方面积极采取防护措施。我们相信，人类征服癌症已经
为期不远了。