从前，在瑞典的一个小村庄里，有个小男孩儿名叫尼尔斯。他十二岁起就开始冬季上学念书，夏季放牧鹅群。尼尔
斯非常调皮，要么追得鹅满地跑，要么就拔鹅翅膀上的毛。鹅都非常怕他。有一天，尼尔斯独自在家看书，没想到
，看着看着就睡着了。没睡多久，尼尔斯就被一阵吵闹声惊醒了。他刚抬起头，便失声惊叫起来。放在桌子上面的
镜子里面，竟然出现了一个小尼尔斯！原来自己已经变成一个拇指一般大的小人儿了。肯定是他干的！尼尔斯想起
了妈妈说过的小精灵。尼尔斯决定去寻找小精灵，恳求他把自己变回原样。他向院子跑去，鹅们围了上来，一边啄
他，—边伸着脖子叫着：“好哇，现在该轮到你害怕我们了吧！”这时，—群野鹅飞过村子上空，看到他们的亲戚
家鹅，大声叫道：“跟我们一起飞到拉普兰去吧！”一只年轻的公鹅马丁听了，张开翅膀，就要飞起来了。尼尔斯
看准机会，搂住了他的脖子。没等尼尔斯清醒过来，他和马丁已经高高地飞到空中。大风在尼尔斯的耳边呼啸。尼
尔斯牢牢抓住鹅毛，鼓起勇气睁开眼睛，看到了头上的白云和地下的黑土。野鹅们一股劲儿地向前飞。虽然尼尔斯
想回家，但已经完全不可能了。到了黄昏，马丁累了，就落到了后面。他竭力拍打着翅膀，想追上前面的野鹅，可
他几乎连一点儿力气也没有了。他觉得自己好像被箭射中—样，直往下坠。幸亏下面的路边有棵细长的柳树，马丁
扑到树顶上，停在树杈中间。马丁垂下翅膀，脖子像破布条似的耷拉下来。尼尔斯不禁怜惜起马丁来，安慰他说：
“用不着为他们抛弃你而伤心，休息一下回家吧！”马丁感激地看了他一眼，使出浑身力气，猛地冲上高空，追上
了野鹅。夜幕降临，野鹅群飞下去宿夜。他们一落地就钻到湖水中去了，岸上只留下马丁和尼尔斯。马丁伏在地上
，好像死了一般。尼尔斯担心极了，抓住马丁的脖子，使劲把他拖到湖边，又把他的头浸到冰冷的湖水中。好半天
，马丁才慢慢睁开眼睛，苏醒过来。那群野鹅抖着羽毛上了岸。—只老母鹅走在最前头，她就是野鹅的领袖阿卡。
阿卡看到尼尔斯，诧异地问：“你是谁？”尼尔斯说：“我叫尼尔斯，本来是人，但今天早上……”没等他说完，
野鹅们吓得纷纷倒退。野鹅祖辈传下的遗嘱就是不能相信人类，因此，不管马丁怎么调停，阿卡还是只同意尼尔斯
留一夜。最后，他们来到湖中央一块浮冰上宿夜。所有的野鹅都睡熟了。一只狐狸钻出树林，蹑手蹑脚地向湖边走
来。他早就看到了这群野鹅，想象着野鹅肉的美味呢！可是，广阔的水面横在狐狸和野鹅之间，他急得百爪挠心。
突然，浮冰被风吹向岸边，狐狸蹲下来，耐心地等待着。湖岸和浮冰之间的水面越来越窄，浮冰终于碰到了湖岸。
狐狸看准时机，一下跳到浮冰上面，无声无息地向野鹅群走去。警惕的阿卡突然察觉了，她尖叫着飞到空中，鹅群
跟着飞起，然而藏在马丁翅膀里的尼尔斯却掉了下来。尼尔斯睁开眼睛，看见狐狸咬着一只野鹅，立刻赶过去喊道
：“快把鹅放下！”狐狸看清他的敌人不过是个小不点儿，便毫不理会。尼尔斯急了，一把拉住狐狸的尾巴。这一
出其不意的攻击，使狐狸松开了嘴，野鹅赶紧拍打翅膀，奋力地向湖中飞去。“啊，你好大的胆子！”狐狸恶狠狠
地叫喊着，竭力想捉住尼尔斯。尼尔斯紧紧抓住他的尾巴。狐狸转了一个又一个圈子，却怎么也抓不住尼尔斯。他
们像陀螺似的不停旋转。—会儿，尼尔斯的手开始麻木，头也开始晕眩。他终于坚持不住，松开了手。尼尔斯立刻
像被旋风刮去一样，一下子撞在一棵高大的松树上。尼尔斯一口气爬到松树顶上。但是狐狸什么也没有看见，还是
不停地在老地方打转。“现在你可以休息一下了！”尼尔斯在树顶上向他喊道。狐狸停了下来，看见尼尔斯向他吐
着舌头，气得大喊：“你逃不出我的手掌！”说着，就在松树下面坐了下来。太阳升起来了，狐狸仍在松树下守着
尼尔斯。突然，马丁飞到了尼尔斯身边，背起尼尔斯，向湖心飞去。在一块巨大的浮冰上面，整群野鹅已经聚集起
来，他们一见尼尔斯，就快乐地拍起翅膀来。阿卡对尼尔斯说：“你是为我们野鹅做好事的第一个人，因此，我们
一致同意你和我们待在一起。”就这样，尼尔斯骑着大公鹅马丁，和野鹅们一起，向美丽的拉普兰飞去。