丧失意志力的惊人案例
前额皮质对自控力到底有多重要？我们不妨来看看，如果没有前额皮质会怎样。最有名的前额皮质损伤案例莫过于
菲尼亚斯·盖奇的故事。提前声明，这可是个血淋淋的案例。我劝你，最好还是先别吃东西了。
1848年，铁路领班工人菲尼亚斯·盖奇年仅25岁。雇主称他为最好的领班，工友们尊敬他、喜欢他，家人朋
友都觉得他既安静又受人尊重。医生约翰·马丁·哈洛认为，他是个意志力顽强、身体健壮的人。
但在9月13日周三下午4点半，一切都变了。当时，盖奇和工友正在用炸药清理拉特兰郡到伯灵顿铁路的福蒙特
州路段。这件事他们做过无数次，但这次却出了岔子。炸药提早爆炸了，冲击波带着一条3英尺长、7英寸宽的钢
筋插进了盖奇的头骨、钢筋刺穿了他的左脸，穿过他的前额皮质，飞到了他身后足有30码远的地方。那条钢筋上
还粘着他的大脑灰质！
你肯定觉得盖奇横尸当场了。不过，他奇迹般地生还了。目击者称，他甚至没有昏过去。工友把他抬到牛车上，走
了大约1公里把他带回住所。医生尽全力为盖奇包扎，从事发地点取回来一大块头盖骨，对他进行了头骨复原，并
用头皮盖住了伤口。
两个月后，盖奇的身体机能完全恢复了（从前，盖奇的脑袋上不断长出真菌，哈洛医生采取了灌肠治疗，所以拖延
了康复的时间）。到11月17日，他已经痊愈了，重新开始了工作。盖奇说自己“哪里都挺好的”，一点都不疼
了。
这听上去是不错。不幸的是，盖奇的悲剧并未到此结束。他的外伤是痊愈了，但他的大脑却发生了奇怪的变化。朋
友和工友都表示，他的性格大变。哈洛医生在原始事故医疗报告上记录了盖奇的变化：
盖奇心智和身体之间的平衡似乎被打破了。他经常粗鲁地侮辱别人（他以前不是这样），总想去控制别人，极少顺
从他人。如果你限制他，或是和他意见相左，他就会失去耐心......我设计了很多未来的康复计划，但还没
来得及实施就不得不放弃了......从这个角度看，他的性情发生了180°大转变。难怪他的朋友和熟人都
说他“已经不是盖奇了”。
换句话说，当盖奇失去前额皮质的时候，他也失去了“要做”“不要”和“想要”的力量。钢铁般的意志力看似是
他性格中不可动摇的一部分，却被那根刺穿头骨的钢筋击碎了。
当然，大部分人不用担心爆炸会夺走自己的意志力。但我们多多少少有一点盖奇的影子。前额皮质并非始终可靠，
醉酒、缺觉、分心等都会影响到它，使我们无法控制自己的冲动。虽然灰质还好端端地待在大脑里，但我们和盖奇
已经没什么两样了。即使我们的大脑精力充沛、足够清醒，也不是不存在危险。我们有能力去选择“更难的事”，
也会有冲动去做“容易的事”。我们需要阻止这种冲动，但冲动本身也是一种想法。
两个自我导致的问题
人们发现意志力不起作用的时候，比如花了太多钱、吃了太多东西、浪费了太多时间、发了太大脾气的时候，总会
怀疑自己“有没有大脑”。抵制诱惑是有可能办到的。但这不能意味着我们就一定能办到。我们或许今天就能做完
明天的事，但在多半情况下，我们会把事情拖到明天再做。这的确让人很崩溃！不过，我们要感谢人类的进化。在
进化过程中，大脑没有因为扩大而发生悲剧。进化，更多的是锦上添花。当人们需要新技能时，大脑原始的功能并
没有被新功能取代。在原有的冲动系统和本能系统之上，我们进化出了自控系统。
也就是说，进化保留了曾为我们效劳的本能，即使那些本能如今会给我们带来麻烦。不过好处在于，我们如今有了
解决麻烦的能力。比如说，最美味的食物也是最能让人发胖的食物。过去食物短缺的时候，多余的身体脂肪能救人
一命，爱吃甜食能让人活下去。但进入现代社会后，到处都是快餐、垃圾食品和各种各样能吃的东西，超重有害身
体健康，爱吃甜食不再能救人一命。只有拒绝食物的诱惑，你才可能长命百岁。但是，由于我们的祖先曾得益于甜
食，我们仍然保持嗜甜的本能。幸亏，自控系统能让我们离糖果罐远远的。即使当我们头脑发热的时候，我们也能
克制冲动。
有些神经学家甚至认为，我们只有一个大脑，但我们有两个想法。或者说，我们的脑袋里有两个自我。一个自我任
意妄为、及时行乐，另一个自我则克服冲动、深谋远虑。我们总是在两者之间摇摆不定，有时觉得自己想减肥，有
时觉得自己想吃饼干。因此，我们可以这样来定义意志力的挑战——你一方面想要这个，一方面想要那个。当下的
你想要这个，但如果不要的话，你未来的生活会更好。另个自我发生分歧的时候，总会有一方击败另一方。决定放
弃的一方并没有做错，只是双方觉得重要的东西不同而已。
深入剖析：认清两个自我
意志力挑战就是两个自我的对抗。你正面临什么样的意志力挑战？你如何描述两种相抗衡的想法？冲动的你想要什
么？明智的是又想要什么？你可以给冲动的自我起个名字，比如把及时行乐的人叫做“饼干怪兽”，把爱抱怨的人
叫做“评论家”，把总是不想开工的人叫做“拖延者”。在他们占上风的时候，你就能意识到他们的存在。这还能
帮你唤醒那个明智的自己，唤醒意志力。