动画是通过连续播放一系列画面，给视觉造成连续变化的图画。它的基本原理与电影、电视一样,都是视觉原理。
医学已证明，人类具有“视觉暂留”
的特性，就是说人的眼睛看到一幅画或一个物体后，在1/24秒内不会消失。利用这一原理，在一幅画还没有消
失前播放出下一幅画，就会给人造成一
种流畅的视觉变化效果。因此，电影采用了每秒24幅画面的速度拍摄播放，电视采用了每秒25幅（PAL制）
(中央电视台的动画就是PAL制)或30幅
（NSTC制）画面的速度拍摄播放。如果以每秒低于24幅画面的速度拍摄播放，就会出现停顿现象。
动画的分类没有一定之规。从制作技术和手段看，动画可分为以手工绘制为主的传统动画和以计算机为主的电脑动
画。按动作的的表现形式来区分，
动画大致分为接近自然动作的“完善动画”（动画电视）和采用简化、夸张的“局限动画”（幻灯片动画）。如果
从空间的视觉效果上看，又可分为
平面动画（《小虎还乡》）和三维动画（《最终幻想》）。从播放效果上看，还可以分为顺序动画（连续动作）和
交互式动画（反复动作）。从每秒
放的幅数来讲，还有全动画（每秒24幅）（迪斯尼动画）和半动画（少于24幅）（三流动画）之分，中国的动
画公司为了节省资金往往用半动画做电
视片。
动画设计工作是在故事板的基础上，确定背景、前景及道具的形式和形状，完成场景环境和背景图的设计、制作。
对人物或其他角色进行造型设计，
并绘制出每个造型的几个不同角度的标准页，以供其他动画人员参考。在动画制作时，因为动作必须与音乐匹配，
所以音响录音不得不在动画制作之
前进行。录音完成后，编辑人员还要把记录的声音精确地分解到每一幅画面位置上，即第几秒（或第几幅画面）开
始说话，说话持续多久等。最后要
把全部音响历程（或称音轨）分解到每一幅画面位置与声音对应的条表，供动画人员参考。
动画设计一般使用以下软件：FLASH，Particleillusion，3D，AdobeAfterE
ffects7.0，MAYA，AdobePremiere等
一个好的作品可以利用以上的软件进行组合