秦孝公占据殽山，函谷关那样险固的地方（关隘），拥有雍州一带那样辽阔的地方，
（秦国的）国君臣子牢固据守来（窥探）
周王朝，（象卷席日子那样卷起，象用布包一样）有并吞天下，占领海内，控制全国的意图，
吞并八方的野心。在这时，
商鞅辅佐秦孝公，在国内建立法律制度，致力于耕种纺织，修造防守进攻的武器，对外实行连横，
来使诸侯各国相斗。
于是秦国人毫不费力地取得了黄河以西的大片土地。 
秦孝公死了以后，惠文王、武王、昭襄王继承先辈的旧业，沿袭前人留下的策略，向南占领了汉中，
向西攻取了巴蜀一带，
向东割取了肥沃的土地，向北收取了险要的城池和地区。各诸侯国惊恐害怕，集会结盟来想方法
削弱秦国，不惜珍贵的器物、
贵重的宝贝、肥沃富饶的土地，来招纳天下的志士能人，采用合纵的策略缔结盟约，互相援助结为
一个整体。在这个时期，
齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君，这四位君子，都既聪明智慧又忠诚守信，
既宽厚道又友爱待人，
既能尊敬能人，又能器重谋士，共同约为合纵，离散了秦国的连横，聚集了韩、魏、燕、楚、齐、赵、
宋、卫、中山的力量。
于是六国的谋士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫这一班人替他们谋划；有齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、
翟景、苏厉、乐毅
这一类人沟通他们的意见；有吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢这一些人统率他们的军队。
他们曾经凭着十
倍大的土地，上百万的军队，直逼函谷关去进攻秦国。秦国人敞开关口迎敌，九国的军队，徘徊着不敢前进。
秦国没有耕费
一支箭，一个箭头，可是天下的各诸侯国已经十分困窘了。于是合纵解散盟约破坏，各国争着割让土地去
贿赔秦国。
秦国有充足的力量利用他们的弱点，追逐败逃的军队，使无数尸体横卧，流淌的血可以使盾牌漂浮起来；
趁着有利的形势
和方便的条件，侵略诸侯各国，分割天下的土地。因而强国请求归服，弱国前来朝拜。 传到孝文王、庄襄王，
他们在位的
时间很短，国家没有大事。 到了秦始皇，发扬六代祖先遗留下来的功业，像挥动长鞭赶马那样来驾御天下，
吞并了西周、东周，
灭掉了诸侯国，登上了尊贵的皇位而统治全中国，用残酷的刑罚来奴役天下的百姓，威势震慑四海。向南方夺取了
越族各部落的
土地，把它改设为桂林郡和象郡；越族各部落的头领，俯首投降，听众秦国小官吏的摆布。秦始皇就派大将军蒙恬
在北方筑起
长城守卫边防，击退匈奴七百多里。胡人不敢到南方来牧马，已亡六国的遗民不敢拿起武器仇雪恨。 
于是秦始皇废除古代帝王的治国方法，焚烧各学派的著作，企图使百姓愚蠢糊涂；毁坏著名的城堡，
杀害杰出的人物；
收缴天下
的兵器，集中到都城咸阳，销熔这些刀箭，用它铸造成十二个铜人，来削弱天下的老百姓。然后凭借华山作为城墙
就着黄河作
为护城河，依靠亿大高的华山，对着深不可测的黄河，把这作为坚固的屏障。优秀的将领，强劲有力的弓弩，
把它险要的地方；
忠实的臣子，精壮的士兵，投置了锐利的兵器，而谁敢把他怎么样。天下已经平定，秦始皇的心中以为
函谷关中这样坚固，
象是千里的铜墙铁壁，真是子子孙孙称帝称王的万世不朽的基业。 
秦始皇死后，遗留下来的威望还震慑着边远的地方。 然而陈涉是一个用破瓮做窗户，用绳子系门轴的
穷苦人家的子弟，
是一个耕田作奴隶的人，而且是一个被征调往渔阳守边的人；他的才能比不上平常人，没有孔子
、墨子那样的才能德行和陶朱、
猗顿那样的财富；他出身于军队之中，却在田野里突然起义，率领疲惫困乏的士卒，带领几百人，转过头来，
攻打秦朝；
他们砍下树木做武器，高举竹竿当旗帜，天下的百姓象云那样集合拢来，象回声那样应声而起，担着粮食，
如影随形体那样紧紧
跟着。殽山以东的英雄豪杰，于是一起行动起来就把秦朝的统治推翻了。 
要说这时秦朝的统治力量，并没有缩小减弱啊。雍州的土地，殽山函谷关的坚固险要，仍然象从前那样啊。
陈涉的地位，
不比齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山九国的君王尊贵；农具木棍一类的东西，不比钩戟长矛锋利；
被征发守卫边塞的
戍卒，不比九国的军队强，深远的谋划，行军作战的策略，也不如从前的那些谋士。但是成功和失败却有不同，
功绩事业也
恰恰相反。试拿殽山以东的各国与陈涉比比长短和大小，比较一下权势和力量，那更不能相提并论了。
但是秦国靠不大的
地方，得到帝王的权势，统辖八州，而使同等的六国来朝拜，已经有了一百多年了；然后把天下作为家，
把殽山函谷关作为内宫；
然而一个人发动起义，帝王基业就毁灭了，皇帝死在别人手里，被天下人讥笑，这是为什么呢？是由于没有
实施仁义，攻取天下守住天下的形势就不同啊。