加拿大调查记者麦金农看到，近年来，历史学家和人类学家试图在历史上找到一条明确的界线，
说明人类最初成为消费者的时间。事实证明这是不可能的。消费文化的心理基础是物质主义，
也就是一套围绕财富、财产和社会地位重要性的价值观和信仰。所有人都是某种程度的物质主义者。
物质主义在人类进化的过程中一直起着积极的作用，它推动我们满足自己的物质需求，维持我们在社会上的地位。
不过，虽然狩猎采集者和今天的购物者有着共同的消费心理，但这并不意味着他们和我们一样全身心地沉迷于此。
以第二次世界大战结束后的美国为首，富裕国家的家庭支出开始迅速增加。从1965年起，这一数值一路飙升。
购物的激增与某些人所说的“大加速时代”同步。在这一时期，世界人口、总体财富、城市化与资源开发速度，
以及污染程度都在快速攀升。正是此时，人们才普遍认识到，“消费社会”开始在全球蔓延。
麦金农以数据和案例提醒我们，在当下的消费困境中，“少买一半衣服，对世界经济来说是一次小行星撞击，
而你的衣柜丝毫不会受到影响。”