改善认知问题的治疗策略：组织、计划、决策和问题解决
有的来访者在基本的认知功能有终身的困难；
有的来访者拥有完好的基本认知功能，但是难以整合它们；
这些来访者经常会在
排序、
按时开始和结束工作、保持工作路线、
完成长期项目或计划未来方面体验到麻烦，
这种整合活动有时被称为执行性认知功能。
有这类认知问题的来访者一般可以得益于，至少在开始时
以更具支持性的方法来强化这些领域的相对薄弱之处。
但是如果有明确的证据显示
无意识的情感阻碍了平常完好的认知功能，
那么更具揭露性的方法可能更有帮助。
这里有两个例子，
其中来访者的认知功能存在不同的问题，
第一个更具整体性，并且持久。
第二个更具选择性，并且明显与近期生活压力的无意识冲突有关。
Q 先生是 18岁的大一学生，
因为考试不及格而被要求考虑留级。
他的父母带他来咨询，希望他悬崖勒马，并度过这个学期。
他们说 Q 先生长期烦躁不安，讲话极端，
十一和十二年级时，需要家庭教师的帮助才能按时完成论文和大学申请。
新学年开始时，
Q 先生对自己的能力非常有信心，
然而他的课业现在已经明显落后的。
在治疗师的办公室里，Q 先生很惊慌，
他说通不过这个学期，并没有让他那么烦恼，
但是无法想象自己夹着尾巴回家。
治疗师在充分了解病史，并对 Q 先生的症状进行评估之后，
他和他的来访者有了下面的对话。
Q 先生紧张地抖着腿，并用手拨弄着头发：
“我不知道我该做什么，我被盯住了”
治疗师说：
“你被盯住了？”
Q 先生说：
“我认为我不能通过这个学期了，但是如果我退学了，寒假的时候高中的同学回来时，我该怎么告诉他们啊？”
“我有那么失败吗？”
治疗师说：
“你可以从那个角度去想，或者你也可以去说你在试着告诉周围的人你需要更多帮助。”
“也许我们可以想想什么事情妨碍你完成学校课业，这样我们就可以帮你做出最好的计划。”
Q 先生说：
“我想你说得对，你有什么建议？”
治疗师说：
“首先，继续请家庭教师没什么不好意思的，你会惊讶于有多少人都需要这种帮手，不只是学生。”
“听起来你还应该咨询，看看你是否具有注意缺陷障碍，你有许多这方面的症状，”
“并且药物治疗可能真的会对你有帮助”
“然后，我们可以一起琢磨一下你的困难，”
“也许你可以先开始谈谈，你最近遇到困难的作业是什么”
Q 先生说：
“历史研究设计真是难倒我了，那就是会让我疯掉的这件事情”
“我不知道该从哪入手，所以我就置之不理了”
治疗师说：
“很好，这是个很好的出发点”
“所以让我们谈谈，当你完成作业时，先要做什么？”
从来访者那里获悉的成长史，
与治疗师对长期的注意缺陷障碍的印象是相符的。
治疗师推测，
当面对大学水平课业的挑战时，
因没有他父母的支持和指导，
Q 先生无法安排学习日程表，或者有效管理时间。
Q 先生没有调动资源和寻求适当的帮助，而是逃避他的学校作业。
治疗师既使用了提供技术，又使用了辅助技术，
来帮助 Q 先生来解决组织性和时间管理的问题，
同时还没有伤害到他的自尊。
R 女士 59岁，有三个未成年的孩子，
最近刚刚丧夫。
她说她有失业的危险，
因为似乎没办法正确管理时间。
R 女士解释说，
她过去是一个广受欢迎的组织心理学咨询师，
并且能够管理复杂的多重任务，
但是在一次大规模裁员中失业后，
她被迫接受现在低得多的位置，收入也大减。
R 女士在工作中感到没精打采，无法集中精神，
经常发现自己在神游，按时向老板报告也困难得多。
“一年前，我闭上眼睛只用一只手都能完成那件工作，有时候我又在想我得了老年痴呆症吧？”
治疗师说：
“我没发现你的记忆有任何问题，但是你在管理时间和保持生活其他的组织性上有些麻烦。”
R 女士说：
“按时付账单，安排和医生的见面，计划假期诸如此类的事情是吗？”
治疗师说：
“不完全是”
R 女士说：
“这就是奇怪之处，我的正常生活是没问题的，但是只要我踏进办公室，就好像有一块黑纱笼罩下来。”
治疗师说：
“黑纱？”
R 女士说：
“黑纱，就像我要去参加自己的葬礼。”
治疗师说：
“哦，最近你失去了很多。”
R 女士说：
“准确地说，从杰瑞去世到现在有一年了，如果他还活着，我就不用做这么寒酸的工作。”
治疗师说：
“你真是太想念他了，但是我认为现在你也在因为不得不自己照顾自己而生气。”
“我有一种感觉，这可能跟你工作中的困难有些关系。”
R 女士说：
“我之所以感觉很生他的气，是因为我太想念他了。但是我希望我现在能有别的选择。”
“可是我没有”
R 女士的黑纱比喻暗示治疗师，
她对丈夫去世的无意识情感与她现在的困难有关。
在对质之后，
治疗师能够解释 R 女士的无意识生气阻碍了她正常工作的能力，
虽然在关于目标治疗的这几章中，我们所列举的案例都很短小，
但是为了实现持久的改变，这些通常都要重复很多次，
我们称这一过程为修通，并且这是我们下一章的标题。