公元701年，文武天皇颁布《大宝法令》，将以往的“大王”一律改为“天皇”。不久后编篡的
《古事记》《日本书纪》中有一段“天皇神话”。
神话说：“在天界‘高天原’有男女二神创造了日本国土，还生了三个神。其中一个女神是‘天昭
大神’，她是日本皇室祖先。她派孙子‘天孙’，
降临日本，‘天孙’的曾孙就是日本第、的第一位天皇帝———神武天皇
。”这个神话显然是为了神化天皇的统治地位而编
造的，表示皇权神授。直到1946年，裕仁天皇发表《人间宣言》，承
认天皇是人而不是神，关于天皇的神话才被否定。